将今论古现实主义方法的基本思想是：发生在地质历史时期的地质作用及其结果，与现在正在进行的地质作用及其产物有相似之处。从研究现代地质作用的过程和产物中总结得出的规律，可以用来分析保留在地层及岩石中的各种地质现象，从而推断古代地质作用的过程和古地理环境（杨伦等，1998）。英国地质学家A.Geikie曾说过：“现在是认识过去的钥匙（The present is the key to the past）。”

在北戴河实习的路线中，既有古海蚀地貌，也有现代海蚀地貌，那这样是否就说明古海蚀凹槽、古海蚀穴在某个地质历史时期曾位于海平面附近呢？燕山大学北存在一个现代风化壳，那么石门寨发育风化壳是不是也说明地层在某个时期发生了抬升然后经受了风化剥蚀呢？沙锅店存在岩溶地貌，然而今天的岩溶地貌多见于南方潮湿温暖地区，这是否说明了气候的变化？通过北戴河地质认识实习，我们应该对将今论古的地球科学思维有了较好较全面的认识。但也应该意识到，将今论古存在局限性，古代的地质现象由于经历复杂的地质作用，可能会与初始状态有很大不同。以今示古，能示“多少”示“多少”，以古启今，能启“多少”启“多少”，让同学们清楚地认识到，地质时间是以“百万年（Ma）”为主要单位的，而将今论古是一种非常重要的地质工作方法；地质现象的空间尺度变化很大，小的可以到微米级甚至更小，比如一块手标本我们要用放大镜或者显微镜去观察矿物等，大的可以跨区、跨省甚至覆盖全球，比如汤河地堑就相对比较大，需要我们以宏观视角去观察；地质过程又是复杂的，在同一地区或同一时代可出现不同的地质现象，同一地质现象也可在不同时代、不同地区出现（肖军等，2007）。在教学中我们应引导学生突破空间、时间的限制，发挥自己的想象力，逐步建立地球科学思维。(www.daowen.com)