获取“地方性知识”的首要前提就是要转变传统的心态和价值观，这正是人类学中所说的“文化相对主义”原则。一种温和的“文化相对主义”思想是获取特定“地方性知识”的基本原则和立场。“只有自觉地培育出文化相对主义的立场和心态，才能在面对‘他者’时避免意识形态化的想象和偏见”^[57]。

吉尔兹也把这个原则作为“阐释人类学”的基本条件，他在《地方性知识》中写道：“用别人的眼光看我们自己可启悟出很多瞠目的事实。承认他人也具有和我们一样的本性则是一种最起码的态度。但是，在别的文化中间发现我们自己，作为一种人类生活中生活形式地方化的地方性的例子，作为众多个案中的一个个案，作为众多世界中的一个世界来看待，这将会是一个十分难能可贵的成就。只有这样，宏阔的胸怀，不带自吹自擂的假冒的宽容的那种客观化的胸襟才会出现。如果阐释人类学家们在这个世界上真有其位置的话，他就应该不断申述这稍纵即逝的真理”^[58]。

要获得“地方性知识”，观察者必须要用“文化持有者的内部眼界”去查知外人难以理解的特定文化的特殊之处。“文化持有者的内部眼界”，来自于人类学对“圈内人”（insider）和“外来者”（out-sider）的不同表述，有学者将其概括为emic/etic。“主位研究（Emic）是文化承担者本身的认知，代表着内部的世界观和感知方式，是内部的描写，也是内部知识体系的传承者。客位研究（Etic）则代表着一种外来的客观的‘科学’的观察”^[59]。

内部眼光和外部眼光常常是矛盾的。吉尔兹引用“贴近感知经验”和“遥距感知经验”两个概念来解释这个困境。前者虽然可以从文化的内里去进行考察，却容易流于琐细而忽略实质的东西；后者则容易囿于先入为主的概念术语而难以把握文化对象的要领。(www.daowen.com)

因此，吉尔兹认为，人类学者在很大程度上并不能感知一个当地人所拥有的感知，而只能尽量地近似于那种感知；关键在于人类学家应该怎样使用原材料来创设与其文化持有者文化状况相吻合的确切的诠释。“具体的做法就是，入乎其内再出乎其外，把文化持有者的感知经验转换成理论家们所熟悉的概括和表现方式”^[60]，把地方性的知识非地方化。

同时，“作为由可以解释的记号构成的交叉作用的系统，文化不是一种引致社会事件行为制度或过程的力量；它是一种风俗的情景，在其中社会事件、行为、制度或过程得到可以被人理解的——深的描述”^[61]。因此，从“文化持有者的内部眼界”出发，通过对文化的文本中各种符号进行“深度描述”，从而揭示出文本的底蕴，达到对理解的理解，即对文化的理解。只有这样，人类学者才能进入真正横跨主客位的“深度描述”，并以此为手段和方法，实现“文化的解释”，从而获取特定的“地方性知识”。