全球化（globalization）可以解释为世界的压缩和将全球视为一个整体，通常是指全球联系不断增强，人类生活在全球规模的基础上发展及全球意识的崛起，国与国之间在政治、经济贸易上的互相依存。

全球化是一个历史发展的过程，其起始标志是“全球性共识”^[14]。而“全球性共识”是现代世界的伴生物，可以说没有现代化就没有全球化，或者说作为过程的全球化是现代化采取的一种方式。

全球化首先是经济的全球化，主要是指贸易、投资、金融、生产等活动的全球化，即生产要素在全球范围内的最佳配置。经济全球化的实质是资本的全球化，其“核心推动力量是跨国公司”^[15]。(www.daowen.com)

在跨国公司的推动下，资源和生产要素能够在全球范围内实现流动和配置，因而经济全球化——至少在表面看来，有利于推动全世界生产力的快速发展，有利于科技在世界各地的扩张，有利于资本和产品在全球的流动，也有利于促进不发达地区的经济发展。然而，经济全球化是以发达国家（跨国公司）为主导的过程，在这个不平等的过程中，国际竞争不断加剧，国际风险也不断增加，发展中国家与发达国家的差距进一步拉大，国家主权和民族工业遭受了严重冲击，越来越被“边缘化”。

而伴随着经济全球化而来的，是全球化对世界各国的政治、军事、社会、文化等全方位的巨大冲击，甚至包括人们的思维方式和价值观等。为了实现资本和产品在全世界的无障碍流通，跨国公司需要创造一种标准化的、同质化的全球文化，于是便有了全球城市（这就是我国许多城市正在奋力追求的“国际化大都市”）。全球城市带来的影响，首先便体现在民族性和地方性的消减。