历史展示，人类从原始群发展到血缘家族、母系氏族、父系氏族到一夫一妻制家庭，从乱婚转变到排除禁止父母辈与子女辈的性关系，产生了人类婚姻家庭史上第一个形态——血缘家族。经过漫长时间的生活实践，人类意识到近亲婚配的危害性，又再进一步排除和禁忌同一辈兄弟姊妹间群婚的通婚，又由血缘家族进一步发展到两分组织间的族外群婚，在两个或两个以上的婚姻集团间进行婚配。实行族外群婚的集团，可以从旧的血缘家族分裂而成的两分组织，也可能是相领而居的两个血缘家族，由是血缘家族逐渐发展成母系氏族，并相信若违反通婚的他布，将蒙受冥罚，触神怒。社会的婚姻关系，借着他布的力量得以坚固维持。进入父系氏族后，父系的兄弟姊妹同姓不婚。

在原始社会，妇女是主要的采集者，其后又成为初期农业的发明者。初期农业由妇女担任领导，女子在生产生活上占主导地位，男人们初以狩猎为主。其后男子在犁耕农业劳动和饲养畜群中成为主要负担者，掌握了谋取生活资料的手段，母系氏族制就为父系氏族制所代替。

起源于外婚制的婚姻习俗，长期保留至今。在许多民族中，姑舅、表兄弟姊妹间有优先婚配的权利。广州人流传有“姑表嫡嫡亲”的谚语，姑表亲相婚是常事。(www.daowen.com)

广州民间还流传有“天上雷公，地下舅公”的谚语。外甥结婚时显示出母舅的重要性，表明过去历史上舅父与外甥原属同一个氏族。在母系氏族中，男子曾与自己的母亲、姐妹共同生活在一起，故而舅甥关系密切。

广州居住的顺德县妇女，仍常保有不落夫家的风俗。此俗源于从母系氏族过渡到父系氏族，女子留恋娘家，不愿外嫁的习俗。此外，不婚之俗，在广州群众中仍留有影迹。广州富人一夫多妻讨妾之风盛行。