他布与法律性质有点相同，实乃前人的法律。法律有成文法及不成文法（习惯法）之别。成文法是依设定而发生，不成文法是因习惯而存在。他布的起源在何时及由何人创制，我们不能追溯出其渊源，然其普遍地存在于世界各民族的信念中却是事实。时至今日，行之已久。科学进步，他布在文明民族中已渐渐地趋向于消亡了。

他布乃包含全部社会规范。法律由此而生。

他布的起源。日本学者穗积陈重解释为两个来源，“或其起源为一个事件，众人仿之，遂成常例，经年累月而成者也，如此者为由习惯而存在之他布；又或君主、酋长、预言家、僧侣、巫祝等对特别事物创定禁讳，如此者为设定而发生之他布”^[1]。他布既成立，则人人遵守，莫敢违反，否则遭受天罚。

设定他布的方法虽极复杂，然其最普通的则为宣言，标示及接触三种。^[2](www.daowen.com)

第一，宣言——他布往往由有他布创定权的酋长、僧侣、国王宣言而设立。当原始的设定者宣言某物为他布后，则此物就立变作他布了。如国王宣布其森林为他布，于是森林立变为禁林不许常人入内。

第二，标示——由于禁讳的物件及场所附以符号而设定的他布极多，例如新西兰为造独木船而需要木材时则系藁于树干，用以标示其树为他布，不许他人采伐。

第三，接触——他布设定的另一个原因则为身体的接触，凡人或物具有强烈的他布性的必有传感性，其所接触之物亦为他布。如国王身体为神圣，他所接触的物件亦悉为他布。他的宫殿成为禁廷，他的宫门成为禁阙，禁止常人入内。此种习俗最为通行，其由来是因设定他布者固有的他布性的延长，由接触而传感他布性给物件。