黎族人口约68万，主要聚居在海南黎族苗族自治州的保亭、乐东、东方、琼中、白沙、陵水、昌江、崖县等县。自治州首府在通什镇。

黎语属汉藏语系壮侗语族黎语支。由于与汉族长期接触，许多黎族群众兼通汉语。

黎族过去使用汉文，1957年在党和政府的帮助下，创制了以拉丁字母为基础的黎文。

海南岛，像一颗灿烂的明珠，闪烁在波涛浩瀚的南海上。勤劳勇敢的黎族，从远古以来就生息繁衍在这块美丽富饶的宝岛上。黎族的先民，在史书上称为“骆越”。早在秦汉以前，“骆越”的一支就由祖国大陆两广地区和其他地方陆续迁到海南岛，成为岛上最早的居民。

黎族社会发展很不平衡，到新中国成立前夕，大部分地区已有地主经济，但在五指山一带的保亭、乐东、琼中三县交界的毗连地区，还保留着一种原始社会家庭公社残余的“合亩制”。“合亩”，是由数户至十余户有血缘关系的家庭组成的，带有父系家族公社残余形式的共耕组织。“合亩”内个人所有或数人共有的土地、耕牛，一般都由“合亩”统一使用，不计报酬。他们以“合亩”为单位进行集体劳动，简单协作，收获基本上按户平均分配。这些地区生产力很低，还保留着牛踩田、手捻稻、牛脱粒等生产方式。(www.daowen.com)

黎族人民善种“山栏”旱稻，“黎米”以粒白味香闻名于世，黎族棉织工艺源远流长。远在战国时期，黎族的祖先就已能够利用木棉织成有纹彩的贡品“织贝”。黎幕、黎单、黎筒在宋代已驰名国内。

黎族的生活习俗具有浓厚的民族特点。“合亩”地区的黎族住在特有的“船形屋”上，屋状似船篷，成半圆筒形延垂到地，以适应热带暴风雨及台风的侵袭。有的黎族村寨还有一种称为“布隆闺”的房屋，青年男女劳动之余，喜欢三五成群聚在“市隆闺”中，吹口弦和鼻箫，欢娱对歌。黎族妇女喜欢穿筒裙，筒裙上织有色彩绚丽的鸟兽花草人物等几何图案。

旧社会黎区是有名的“瘴疠之区”，天花、霍乱、疟疾蔓延。新中国成立后，党和政府非常关怀黎族人民。1952年成立了海南黎族苗族自治州。党和政府帮助黎族改变落后的生产方式，大力发展经济、文教、卫生事业，使黎区逐步改变了贫困落后面貌。党的十一届三中全会以来，民族政策和各项经济政策在黎区深入贯彻，黎族人民的物质生活和文化生活得到了进一步改善。

（原载于《人民日报》1982年6月14日第3版《民族大家庭》）