走私的方式和主体也多种多样的，就走私主体而言，有地方势力，日法势力，中外勾结势力，还有一些零散的农民、商贩和城市贫民等。吕春荣、黄昆、罗有忠、吴子昌、罗光廷、陈鸿发、肖宜春、肖联春、刘应连、林干初等在广州湾合组公司，以伪造的中、交行50元、100元假钞，购买内地钨砂、汞、铅、锡、松木、油、青麻、铁、锌等物产。^[12]广州湾当地商绅与法日帝国主义者勾结是很常见的。专营鸦片的三有公司就是在法国的唆使下建立的。余、林两家公司，名为湾商所办，实为日商出资，收买阳江、电白各地走私的钨砂，转运到日、德。^[13]还有三井洋行、三菱洋行等日本洋行。这些公司向中国倾销商品，夺取物资，对华南地区乃至中国的经济造成极大的破坏。特别是在抗日战争期间，走私与民族命运联系在一起，这种公司对中国的影响更甚。

在走私的具体方式上，也是花样百出。走私进口鸦片时，有“白米与黑米”法，即在鸦片原料（黑色的罂粟，被称为黑米）产地起运时，先将鸦片原料装进船舱底部，到广西海防等地就购买白米掩盖在其上，看起来就是一船白米，就这样掩人耳目，偷运进关。还有一种“放子”法。当时三有公司有一艘“天成号”轮船，船舱下设置了一个舱专藏外销的铜熟烟膏，傍晚时分，“天成号”在广州湾起航，到午夜到达公海。这时公司的另一艘专门走私的大机帆船早已按约定的时间驶到约定的地点，此时，迅速将“天成号”的熟烟膏转移到大机帆船上，偷梁换柱后马上分道扬镳，神不知鬼不觉。^[14]走私花样如此多，防不胜防。(www.daowen.com)