现场地形、地物、地质及水文等实际条件通常比较复杂，人的视野有限，只能观察到局部范围，直接定线有时很难考虑全面，但只要定线人员具有一定的选线经验，肯多跑、多看，不怕麻烦，经过反复试线，多次改进，也能在现场定出比较合适的路线。但是直接定线有两个根本弱点：

（1）定线人员不太熟悉地形环境 直接定线时，定线人员对地形、地质、水文等情况不能彻底了解。对路线及周围的环境的了解主要全靠自己去跑、去调查，而现场的工作条件及地形和地物限制不允许对每一处的自然状况都深入调查和研究，再由于视野受到限制，定线时难免顾此失彼、疏漏及把握不准，虽然可以进行多次修正，但毕竟还是有限的。

（2）定线时的平、纵、横线形的改变的结果不能及时呈现 直接定线的平面设计是在现场进行的外业作业，而纵断面的精细设计在室内，需要利用外业数据借助绘图工具才能得到，外业的数据改变不能及时反馈到内业作业中，内业也不能及时呈现设计成果。另外，修改平面要重新钉桩，纵断面也要重做，定线者往往不愿承担“返工”的压力而勉强接受原方案。所以直接定线就其本质来讲，基本上是要求“一次成功”的定线，它与选线者的实际工作经验有直接关系，这显然是不能确保质量的。采用局部纸上移线的办法，对此会有所补救。(www.daowen.com)

纸上定线是在定线过程中采用的一种重要的中间步骤，代替直接在实地定线。定线者或定线组先要取得“定线走廊”范围内的大比例尺地形图。由于纸上定线不受野外因素的限制，定线者在室内想做多少就做多少修改工作。自从现代勘测设计软件引进道路勘测设计以来，过去一向被认为繁琐而耗时的工作，如土石方计算、透视图绘制等已轻而易举了，这为利用地形图进行定线和方案优选开辟了更加美好的前景。同时，纸上定线有利于发挥定线组的集体作用，其他专业人员的有益观点都能反映到方案中来，不像直接定线，大量的工作都依靠个别定线者现场的简单判断与技术能力。

直接定线虽有其不足之处，但在一定的条件下，如地形障碍不多的平坦地区或路线等级不高时，只要定线人员肯下功夫，用比较的办法也能定出比较满意的线来。直接定线现在是我国常用的一种方法，在今后一个相当长的时期内，也仍将是地方道路一个重要的定线方法。