一条路线的起点、终点确定以后，可以用多种路线走向，如山岭区路线是沿河还是越岭，沿河线是左河岸还是右河岸，越岭线是隧道穿越还是展线等。选线的任务就是在这众多的方案中选出一条符合设计要求、经济合理的最优方案。因为影响选线的因素很多，这些因素有的互相矛盾，有的又相互制约，各因素在不同场合的重要程度也不相同，不可能一次就找出理想方案来。最有效的做法是通过分阶段，由粗到细反复比选来求最佳解。选线一般按工作内容分全面布局、逐段安排、具体定线三步进行。

1.全面布局

全面布局解决路线基本走向，即在起点、终点和中间控制点之间按选线原则寻找出最合理的“通过点”（垭口、河岸、村镇），确定“通过点”后，就构成了大致的路线方案。这一步工作通常在视察时已初步确定。也可以通过小比例尺（1∶2.5万～1∶10万）地形图从较大面积范围内找出各种可能的方案，收集各可能方案的有关资料，进行初步评选，确定数条有进一步比较价值的方案。当没有地形图时，也可以通过航空视察，或用遥感与航摄资料进行选线。

2.逐段安排(www.daowen.com)

在路线基本方向选定的基础上，进一步加强“通过点”，根据地形、地质、水文、气候等因素逐段定出具体的小控制点。例如，路线是走垭口的左侧还是右侧，用回头展线下山还是绕道下山，是一次过河还是多次过河等。选定出一些细部控制点，连接这些控制点，即构成路线带，也称路线布局。这一步工作是在“初测”时进行。这些细部控制点的取舍，仍是通过比选来确定的。路线布局也可以在在1∶1000～1∶5000比例尺的地形图上进行，只有在地形简单、方案明确的路段，才可以现场直接选定。

3.具体定线

经过上述两步的工作，路线雏形已经明显勾画出来。具体定线就是在逐段安排的小控制点之间，反复插点、穿线，经比较后，确定出导线，这一步工作是在“定测”中由定线完成。