选线之前，首先要借助地形图、航拍图或者卫星图对路线的总体进行构思，然后进行具体的总体设计。总体设计是对路线进行总体布局，主要内容有：确定地形类别和计算行车速度；划定设计路段长度和衔接处的线形处理方案；确定车道数；确定主线与城镇的连接方式和地点；确定路线交叉的地点和方式；确定其他路政设施的位置和规模；制定分期改建方案，确定设计要求。

公路总体布局还应对公路景观、通视条件、诱导视线的措施、景观协调和建筑风格等作出具体的设计要求，使公路沿线成为一个相互协调的建筑整体。

公路总体布局是为具体的选线提出要求、提出方向和确定规模。选线是总体设计的具体化，确定道路的走向，在实际选线工作中，为了选出一条在技术、经济和满足使用要求的路线，往往提出几条不同走向的线路，通过方案比选，选出一条最佳路线。因此，选线必须遵循如下的原则：

1）公路选线必须考虑后续的线形设计。选线是线形设计的先导，因此，必须满足线形设计的要求，即使设计的公路满足安全、迅速、经济、舒适和美观的要求。

2）在路线设计的各个阶段，应运用各种先进手段对路线方案作深入、细致的研究，在多方案论证、比选的基础上，选定最优路线方案。

3）在工程量增加不大时，应尽量采用较高的技术指标。不要轻易采用最小指标或极限指标，也不应不顾工程量的大幅增加片面追求高指标。路线设计应在保证行车安全、舒适、迅速的前提下，做到工程小、造价低、营运费用省、效益好，并有利于施工和养护。(www.daowen.com)

4）选线应注意同农田基本建设相配合，做到少占田地，并应尽量不占高产田、经济作物田或穿过经济林园（如橡胶林、茶林、果园）等。对沿线必须占用的田地，应按国家有关法规，做好造地还田等规划和必要的设计。

5）通过名胜、风景、古迹地区的线路，应注意保护原有自然状态，其人工构造物应与周围环境、景观相协调，避免大填大挖，处理好重要历史文物遗址。

6）选线时应对工程地质和水文地质进行深入勘测调查，弄清它们对道路工程的影响。对严重不良地质路段，如滑坡、崩坍、泥石流、岩溶、泥沼等地段和沙漠、多年冻土等特殊地区，应慎重对待，一般情况下路线应设法绕避。当必须穿过时，应选择合适位置，缩小穿越范围，并采取必要的工程措施。

7）选线应重视环境保护，注意由于修建道路及汽车运行所产生的影响和污染等问题，应加强其对环境影响的预测，彻底改掉工程建设不顾环境保护的陋习。

8）特大桥、特长隧道、路线起终点和必须连接的城镇等作为路线基本走向的控制点；一般大桥、隧道、互通式立体交叉、铁路交叉点等位置，原则上应服从路线基本走向，同时也可作为路线走向的控制点；中小桥涵和一般构造物应服从路线走向。