与其他动物相比，人类并不具有与生俱来的速度和耐力的优势。但我们可以凭借智慧，通过发明来弥补我们的劣势。但在史前，祖先们不得不远距离行走去采集水、猎杀动物。由于动物不断迁徙，在耕作时代之前，祖先们只好跟随动物的迁徙而迁徙。

公元前6000年，人们开始利用牛、驴或其他驯养的牲畜运输。直到今天，骆驼还是沙漠中运输货物的首选动物。在公元前4000～公元前3500年，美索不达米亚（现在的伊拉克）和亚洲南部地区人们发明了车轮（见图1-1），车轮是人类历史上最重要的发明之一。轮和车使人们在陆地上更快更舒适地行进，促进了探险和贸易。从公元前3000年到19世纪铁路出现之前，快速长途旅行的最佳方式是骑马。后来发明了马鞍、马嚼子、马蹄铁、马蹬及缰绳等，马车应用于生活的各个方面，如公元前550～公元前330波斯帝国时期的小马快递、战车、运输人和物的马车等，到16世纪四轮大马车已经非常普遍。17世纪70年代的英国，开辟了最长的马车长途客运服务，后来这项服务于18世纪30年代被引入了北美洲。

图1-1 古代车轮

第一辆引起人们兴趣的自行车是由德国发明家卡尔·冯·德赖斯于1817年制成的（见图1-2）。这种自行车只有一根杆和两个轮子，没有脚蹬，骑行需要用脚蹬地，非常不舒服。后来，达·芬奇用绘画的形式给出了现代自行车的雏形（具有脚蹬和链条）真正的与现在类似的自行车是法国制车工皮埃尔·拉勒芒于19世纪60年代发明的。

在19世纪的后20年，两位德国工程师（哥特力布·戴勒姆和卡尔·本茨）分别研制了比蒸汽机更小、更轻，而且动力更强的内燃机。1885～1886年间本茨完成了第一辆真正的汽车（见图1-3），当时的时速为15km/h。1895年。第一辆拥有完整内部发动机的汽车在法国制造成功。1908年美国人亨利·福特采用标准化、专业化生产方式，大大降低了汽车的成本，使汽车成为大众普及型交通工具。(www.daowen.com)

图1-2 德国发明家卡尔·冯·德赖斯的自行车

图1-3 早期的汽车

20世纪私人汽车数量剧增。但燃油最终将会用尽，也产生了更多的环境问题。因此，研究可再生清洁能源汽车将是未来交通工具的主要趋势。可再生清洁能源包括生物柴油、乙醇、氢气及太阳能。另外，随着汽车的控制技术和安全设计不断进步，未来的汽车将更加安全和环保。