城市性质系指一个城市在国家或地区政治、经济、社会发展中所处的地位和所起的主要作用，即城市的个性、特点、作用和发展方向。城市总体规划中的一系列问题，如城市规模、城市发展方向、布局的基本原则、建设项目用地的安排、城市结构形式及各项定额指标的确定等，都是由城市性质决定的。因此，确定城市性质是编制城市总体规划时首先要解决的问题之一。只有明确了城市性质，才能把城市规划的一般原则和一个城市的具体特点结合起来，使规划方案更切合实际。反之，就可能给城市布局、土地利用、经济发展和社会生活等方面带来后患。

在确定城市性质时，首先要分析该城市在国民经济中的职能作用，即城市在国家或所在地区的政治、经济和文化生活中的地位和作用，其次要分析城市形成与发展的基本要素。具体可从下列几方面着手。^[1]

（一）区域规划

区域规划体现了国家有关国土和城市发展的战略方针，是国民经济和社会发展长远规划在本地区的具体化，因而是地区范围内城镇体系发展的重要依据。确定城市性质时，首先要考虑区域规划在确定的该城市地区发展中的地位和作用，并以此作为主要依据，联系区域范围内城镇体系的布局和发展趋向、工矿企业的配置、交通运输的现状和发展前景等，进行综合的考虑。

（二）城市的自然条件和资源

城市所在地区的自然条件和资源，对城市的形成和发展有着重要的影响。因此，在确定城市性质时，需要同时对地区的地形、水文、地质、气象等自然条件和地理环境容量进行全面的了解，特别对直接影响城市发展的资源状况，如农业、矿产、人力、能源、水资源和风景旅游资源等，更要在调查分析的基础上，做出恰当的评价。

（三）城市历史情况

城市的形成，一般都经过长期的历史过程。研究城市的历史，对指导今天的建设，有着重要的借鉴作用。需要了解的情况，一般应包括城市形成的自然地理条件和社会经济背景、城市的历史沿革、城址的变迁、城市的历史职能及规模、引起城市变化的原因、历史上受城市影响的地域范围、城市对外交通状况的变化及其对城市的影响等。

（四）城市的现状特点(www.daowen.com)

现状是城市发展的基础。因此，除了考虑城市未来的发展外，城市现状特点在确定城市性质时也是需要考虑的重要因素之一。其内容包括城市现有生产水平及设施状况，城市用地现状及比例，主要工业企业的产品种类、生产能力、能源供应及“三废”排放与处理情况，城市交通情况，生产生活设施的配置，城市基础设施、绿化、环境等方面的现状和问题，以及城市周围农副业生产状况等。

（五）城市的物质要素

即构成城市的工业、仓库、对外交通、居住及公共建筑、园林绿地及各项市政工程设施（道路、广场、上下水、能源供应……）等。其中为满足本市以外地区需要而设置的要素，其存在和发展对城市的形成和发展起着直接和决定作用的，一般被认为是基本要素，如大的工业，对外交通运输，非地方性的行政、教育和科研部门等。了解这些要素在城市中所占的地位和作用以及它们的发展前景将有助于明确城市的性质。

从我国的情况看，按性质可将城市分为四类：①省和地区的中心城市。这类城市的主要职能往往是多方面的，因而具有较强的综合性质。有的既是地区的政治、经济和文化中心，又有经济方面的职能。②工业城市，即以工业生产为主的城市。这类城市又可按工业构成分为多种工业的城市和以单一工业为主的城市。③交通枢纽城市，即因对外交通运输而发展起来的城市。根据运输条件，又可分为铁路枢纽城市、海港城市和内河港埠几种。④特殊职能的城市。如革命纪念地、风景旅游城市、历史文化名城等。

许多城市的性质往往是综合性的，而同时又以某种或某几种性质为主。在确定城市性质时，需要综合分析城市的主要因素及其特点，明确其主要职能和发展方向。要避免两种倾向：一是以城市的“共性”作为城市的性质；二是不分主次，将城市的基本要素一一罗列。

确定城市性质的方法，一般以定性分析为主，并辅之以定量分析。定量分析常用的指标有：①工业产值构成；②劳动力构成；③城市用地构成；④交通运输量构成（主要指货运量）。以上指标中，工业产值构成指标、职工中某种职工增长的指标及货运量指标最为常用。

应该指出，城市性质不是不变的，而是随着国家的政治、社会、经济的发展和城市本身各种条件的变化而变化的。规划中所确定的性质一般是指这个城市在规划期内的性质。