在秦始皇统一中国的过程中，李斯无疑是最主要的谋士，他提出了很多行之有效的建议。

他向秦王论述统一六国的意义，并写成《论统一书》。在文章中，他建议秦王不要错过“万世之一时”的大好机会，“灭诸侯成帝业”，实现“天下一统”。秦王嬴政采纳李斯的建议，命他担任长史之职，后又请他任客卿，负责制定灭六国、一统天下的战略。

秦王嬴政根据李斯的计划，派遣谋士携带珍宝前往六国游说，离间诸侯国的关系，使他们不能联合抗秦。此计非常管用，秦王大喜，更加重用李斯。

李斯为秦谋划了正确的吞并六国的政治和军事策略。当李斯还是个小吏时，就洞察了当时社会发展的趋势，把握了政治、军事斗争的脉搏。在学成帝王之术，要改变自己的人生时，他在七国之中准确地选择了秦。李斯最初为秦王定下“离间、暗杀”之计，“诸侯名士可下以财者，厚遗结之；不肯者，利剑刺之”，这在当时的背景下，在秦对六国合纵还没有绝对优势的情况下，不失为上策。李斯在《谏逐客书》中告诫秦王，仅仅依靠秦的力量，想要吞并六国，面临着更加巨大的困难，甚至是不可能的；要实现这一目标，就必须广积天下的智慧，凝聚和利用一切向秦的力量。这次上书对秦王嬴政的警醒作用是不可忽视的。这次上书之后，直到秦消灭六国20余年，《史记》和《资治通鉴》中都几乎没有记载李斯的活动。虽然这些表明他在军事行动中发挥的作用是有限的，但这并没有影响他在秦王朝中的地位和作用。(www.daowen.com)

李斯《谏逐客书》既上，“秦王乃除逐客之令，复李斯官，卒用其计谋。官至廷尉。20余年，竟并天下，尊主为皇帝，以斯为丞相。夷郡县城，销其兵刃，示不复用。使秦无尺土之封，不立子弟为王，功臣为诸侯者，使后无战攻之患”。这段记载虽然十分简练，却用大量的史实说明了李斯个人仕途的发展和他在秦王朝中央集权的建立和巩固中的作用。秦王下逐客令时，李斯为客卿，“复李斯官”，是恢复了客卿的职位，并且继续采用他“离间、暗杀”的计谋，慢慢官至廷尉，直至做了秦王朝的丞相。

在丞相的职位上，他帮助秦始皇实施了一系列巩固和加强中央集权的措施：毁坏了郡县的城郭（墙），使其无险可守，收缴天下的兵器，熔化并铸成金人，不立皇室子弟为王，企图凭借这些来消除后世战乱的祸患。应当说，在当时采取的这些措施，是在对周的衰微的教训认真总结后提出的应对和防范之策，这是有一定积极意义的。这些都得到了嬴政的大力支持和推广。

李斯推崇法治。秦一统后，李斯在嬴政的支持下极力推行法治，制定了名目繁多的法律。李斯临死前在狱中上书秦二世，列举了自己的七条“罪状”（其实是功劳），除了上文已经提及的以外，他“又北逐胡、貉，南定百越”“缓刑罚，薄赋敛”。可见，李斯对中华民族的初期融合和中国疆域版图的形成发挥了积极重要的作用，对封建社会和经济的改革发展进行了初步的尝试和探索。