蜀王封弟弟于汉中，名为苴侯，都邑叫葭萌。蜀国和巴国一直有仇，苴侯却跟巴王很好，蜀王很生气，派兵攻打苴侯。苴侯逃到巴国避难，求救于秦。
蜀在成都，巴在重庆，同属四川盆地，但是两个文化系统，两国也时常彼此征战。秦国通巴蜀，要向南越过秦岭和大巴山。两大山脉东西而行，中间是汉中盆地，隔绝了秦国与巴蜀的联系。
秦惠文王时期，四川盆地因为崛江雪水涌入，大都是沼泽，民众也被视为夷狄，不与中原相通。鱼凫、蚕丛、巴、蜀，字形都与虫兽相关，可见他们被中原歧视的程度。直到秦昭襄王末期，由于李冰父子筑都江堰，成都平原才逐渐成为天府之国。
秦惠文王想出兵攻蜀，但蜀道难是出了名的，不好走，恰好韩国又来惹事，扬言要出兵攻秦。
秦惠文王犹豫不决，先攻韩吧，又怕错过伐蜀，先伐蜀吧，又怕韩国乘其弊，于是召集大臣商量。
司马错建议伐蜀。
张仪说：“不如伐韩。”
秦惠文王说：“请说得详细一点。”
张仪说：“联合魏、楚两国，我们攻打韩国的三川郡，魏国攻打韩国的南阳郡，楚国攻打韩国的都城新郑，周王朝赖以生存的两个小国东周和西周自然不保，乘势进逼周王朝，迫其交出九鼎重器。九鼎宝器是大禹命令铸造的，象征天下王权。周王朝知道守不住，必然交出九鼎宝器。有了九鼎重器，挟天子以令诸侯，天下谁敢不从？这就是帝王之业。蜀国又偏又远，与夷狄没有区别，土地也贫瘠，除了劳神费力之外，得不到任何好处。我听说，‘争名者于朝，争利者于市’，韩国与周王朝就是天下的朝市。不积极争夺王业，去攻打夷狄一样的蜀国，岂不是距王业越来越远？”
张仪的谋略目标是，用外交手段联合魏国、楚国，直取天下中央，控制王权，挟天子以令诸侯，窥帝王之业，说得秦惠文王心动不已，隐隐透出秦国想统一天下的谋略企图心。(www.daowen.com)
司马错说：“不对。我听说，富国者先广其地，强兵者先富其民，欲称王者先大其德。现在秦国地小民贫，我觉得应该先从容易的事情入手。蜀国虽然偏远，但容易攻取，也不会损害其他国家的利益。它的土地可以扩大疆域，它的财富可以充实国库，杀伤不多就已经屈服。我们吞灭一个国家，诸侯不觉得残暴；我们尽得蜀川之利，诸侯不觉得贪婪，还有禁暴正乱的美名。这是名利双收的好事。更为重要的是，蜀水直通楚国，而巴国人人佩剑，个个好斗，可谓劲卒，乘大船顺水东下，可灭楚。得蜀则得楚，得楚则可得天下。攻打韩国，劫持天子，这是一种恶名，也无实际利益，还会激怒诸侯。为什么这么说？周王至少名义上还是天下共主。他失去九鼎重器，韩国丢了三川郡，他们会无动于衷吗？肯定会联合齐、楚、魏、赵，那就危险了。所以我觉得还是伐蜀比较完备，既得实利，又无恶名。”
司马错从“地小民贫”的现实情况出发，建议先壮大自己，再谋取天下，是一种务实的态度。夺得巴蜀之地，顺江东去灭楚，然后吞并天下，也是一个清晰的谋略蓝图，有很高的战略价值。司马错注重实利，可以归入法家。
张仪的谋划就在眼前，称霸中原似乎唾手可得。司马错的话也不错，但时间很长，且蜀道艰险，兵力运转困难，也有点舍近求远。如果把当初魏惠王迁都大梁的决策与张仪做一个比较，似乎可以看到张仪的缺点。一是过分注重外交手段，外交固然重要，但不能解决所有问题。二是只看到挟天子以令诸侯的好处，没有看到危害。山东六国实力还强，秦国不可能因为劫持了天子，就号令天下。在实力不具备的时候，去谋求过分的目标，不仅难以如愿，反而惹火烧身，让秦国成为众矢之的。在最激烈处竞争，即使你胜了，也难免伤痕累累。谋国事大，诚不易也。
秦惠文王最终采纳了司马错的意见。
秦惠文王九年（前316年），张仪、司马错率兵伐蜀。他们走的那条路叫石牛道。蜀王战败，投降称臣，降级为蜀侯，秦国大臣陈庄相蜀，从政治、军事上控制蜀地。又顺手牵羊灭了苴侯、巴国，活捉巴王。四川盆地、汉中盆地都纳入秦国版图，“秦以益强，富厚，轻诸侯”。
秦并巴蜀有两重谋略价值。
一是对楚国形成两面钳击的有利态势。原先秦国只有武关一条路沿丹水南下攻楚，出兵路线单一，道路绵长，兵力运转、后勤补给都有困难，更何况魏、韩在其侧背，道路随时有被切断的危险。并有巴蜀，情况就不同了，秦有其利而楚承其弊。长江横贯楚国心腹，秦兵顺江东去，即可严重威胁楚国都城。另一路秦军出武关，对楚国形成钳形夹击，楚国就有的受了。
二是丰富了进取中原的路线。以前只有东出中原一个选择，如张仪所描绘的那样。现在东攻三晋，南击楚国，两条路线可以交替进行，互相配合。以后的事实也证明，在这两个方向上，秦国把三晋和楚国打得喘不过气来，严重削弱了它们的力量。从中也隐隐看出“远交近攻”的谋略雏形。
灭定巴蜀以后，秦国回转身来，开始收拾韩国。秦惠文王十年（前315年），秦伐韩，取一城。秦惠文王十一年（前314年），秦大兴兵伐韩，战于主门（河南许昌），楚兵不救，韩国大败，斩首万级。公孙衍为韩将，再次逃亡，不知所终。韩太子入秦为人质。秦国还三次伐赵，一次攻魏，把三晋都修理了一遍。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
