平王东迁以后，是中国历史上的春秋战国时期。这是历史上极度混乱的时代，秦国趁中原一片混乱，不断向东、向西、向北、向南发展。

秦襄公在位12年，也死在征伐西戎的路上，“伐戎而至岐，卒”，看来不是战死的。儿子秦文公继承父志，继续对西戎作战。

秦文公元年，居西垂宫。

秦文公三年（前763年），他带700战士出来打猎，一直向东走，秦文公四年到达淠水、渭水汇流之处，说：“我的祖先秦嬴在这里养马，周王赏给他一块封地，最后才成为诸侯。我要把都城迁到这里来。”问占卜的人，在这里建城居住是否吉利。占卜结果是“吉”，于是开始营建都城。

秦文公十三年（前753年），秦人第一次有了自己的用文字记录的历史。这是一件极有价值的事情。中原民族至少从商代开始，就有史官，有用文字记录的历史，“有典有册”。甲骨文不是商代史官记录的历史，而是占卜文字，但能反映商王朝的很多信息。秦文公任命史官记录历史，证实秦国在积极学习中原的先进文化。唯有不断学习，才能赢得未来。

秦文公十六年（前750年），秦国又伐西戎，西戎败走，终于夺得当年周平王许诺给秦襄公的那片土地。周王朝的祖先就是在那块土地上发展起来的，所以叫周原。秦文公把岐山以东的土地贡献给远在洛阳的东周王朝，把岐山以西的土地收归己有。周原在渭水之滨，由洪水淤积而成，土壤肥沃，很适合耕种。在渭水上游，秦人既养马，也种粮，农牧混杂；在渭水中游，则主要是种植粮食，大力发展农业经济。所以秦国越来越富足，又继续保持着游牧民族的精神形态。

再过四年，秦国第一次设立灭三族之罪，父族、母族、妻族，显然也是学习周文明的结果。任命史官，完善法令，这些变化表明，秦国在秦文公的领导下，一方面在积极争取经济进步，由相对后进的游牧经济过渡到相对先进的农业文明，同时也在积极争取文化上的进步，并取得阶段性的成果。所以他死后，得到秦文公这个谥号。(www.daowen.com)

秦文公四十八年，太子死了，立长孙为新太子。秦文公五十年，卒，传位给长孙秦宪公。

司马迁错记为秦宁公，考古证据纠正了这个错误。秦宪公10岁即位，22岁死。他有三个儿子，年龄都还小，给大臣专权提供了机会。三个大臣废了长子，立五岁的出子为君。六年后又把出子杀了，复立长子为秦武公。第三年，秦武公找机会把三个大臣干掉，理由是他们杀了出子。秦武公在位20年。从他开始，秦国有了活人葬，从死者66人。秦武公在位期间，齐国立齐桓公，晋国立晋侯，齐、晋成为强国。

秦德公即位，第一年徙都雍城，第二年就死了。他有三个儿子，都当了国君。长子秦宣公，在位12年，有九子，不传位，传给二弟秦成公。秦成公在位四年，有七子，不传位，传给三弟秦穆公。为什么连续三个兄终弟及，司马迁没有说原因，可能是太后掌权的结果，也可能是商代遗风——商代31个王，不算汤王，有13个是兄终弟及，有14个是父子相继，还有三个乱了辈分。

从非子之死，到秦成公卒，秦国已有200年，11个王。他们的日子比周王朝好过得多。周王朝遭犬戎入侵、被迫迁都就不说了。到了东周，周王已经没有什么权力，不过是一个名义上的王，国人的精神中心，是后世“挟天子以令诸侯”的起源和首席代表。他发布的王命，常常不过是他赖以生存的某个诸侯的意志。秦国则不同，200年来，他们的领地不断向东扩张，从甘肃天水出发，先夺取周原，又逐渐占据渭水两岸。秦成公元年，梁伯、芮伯来朝，标志秦国的影响已经到达黄河岸边。梁国在今陕西韩城之南15公里，嬴姓，26年后被秦穆公吞并。芮国在今陕西大荔县东南渭水与洛河交汇处。都在黄河西岸。

不过，从秦国到秦帝国，还有很长的路要走。地理位置还是有些褊狭，对东方几乎没有影响。中原各国仍然相信秦国不过是一个戎狄之族，绝非中原血统——“非我族类，其心必异”。打到东边去，饮马黄河，眺望中原，称霸诸侯，逐渐发展成为秦国国家谋略的中心目标。