我国古代的姓大多从“女”，如“姬”“姜”“妫”“嬴”等，这也是母系氏族的残留，同姓之族大多分布于较近的地域。以秦之“嬴”姓为例，春秋时嬴姓的诸侯国除秦外还有黄（今河南潢川）、江（今河南息县）、徐（今安徽泗县）、钟离（今安徽凤阳）等，这些诸侯国大多分布于淮河流域（除秦、梁两国例外）。《左传·昭公元年》“周有徐，奄”，杜预注“二国皆嬴姓”。按徐、奄二国极为古老，不但远在秦立国以前，甚至早于周之立国。商周之际，二者皆东夷大国。东夷族分布主要在今江苏、山东、河北以及辽宁的沿海地区，以鸟为图腾，有时又被称为鸟夷。春秋时的郯国（今山东郯城），也是嬴姓（有称为己姓者，按莒国亦为嬴姓国，有时也作己姓，可见己与嬴或为一姓），《左传·昭公十七年》郯子访问鲁国，自云是“少暤之后”“我高祖少挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名”。这是嬴姓属于以鸟为图腾的东夷部族的确切记载。

商族祖先亦属于东夷鸟图腾部族，商之甲骨文中称东夷为“人方”，相当尊重。商末，东夷族强大内侵，如上文中的奄国（今山东曲阜）所处为商早期的都城。周武王克商后，东夷一度臣服。然而武王死后，周公摄政，管叔鲜、蔡叔度、纣子武庚与东夷诸国不服，发动叛乱。周公东征，“遂诛管叔，杀武庚，放蔡叔……宁淮夷东土”（《史记·鲁世家》）。此后周又多次对东夷用兵，西周后期的青铜礼器师（上宝盖下袁，字库无此字）簋所刻铭文载：“正（通‘征’）淮尸（通‘夷’），欧孚（通‘俘”，下同）士女牛羊，孚吉金。”这里注意两点：一是周对东夷用兵，俘虏了大量的人口；二是俘虏了大量牛羊。第二点说明东夷是以放牧牛羊为主要生产方式，亦即畜牧业。而《史记·秦本纪》载秦之祖先非子也因善养马畜牧而为周孝王“邑之秦”。则秦很有可能是周在对东夷战争中俘虏的东夷部族迁于西北，为周畜牧。同样，与秦共祖的赵国祖先造父也是以善御著称。秦、赵的共同祖先蜚廉及其子恶来“俱以才力事纣王”。所谓“蜚廉善走”（以上见于《史记·秦本纪》）绝不是蜚廉是长跑好手（河南殷墟出土有大量殉葬马车，可见当时马车已很流行），而是蜚廉也是因驾驭马车的“善御者”而为纣重用。蜚廉也因与商同出于血缘关系较近的东夷部族才能被重用（这一点与后来注重异姓通婚并且重用异姓的周有很大不同）。(www.daowen.com)

综上所述，从古文献与考古两方面看，秦国嬴姓很有可能是出自以鸟为图腾的东夷部族。但是，我国古代西方各族没有以鸟为图腾的，主要的畜牧部族羌族以羊为图腾。