齐威王觉得邹忌很有胆识和智谋，便把他留在身边，辅佐自己。

可一连几日也不见邹忌的身影，齐威王派人去找，找了几天，才发现邹忌正在田间和农民一起劳作。

齐威王决定到田间去看望邹忌，却见邹忌正在和百姓们一起开垦荒地。百姓们累得汗流浃背，但脸上露出满意的笑容。邹忌一见齐威王，赶紧下拜，齐威王双手相搀，问邹忌：“你为何不在宫中辅佐我，而是跑到这里来垦荒呢？”

邹忌答道：“大王，宫中之事很重要，但有很多人处理，而垦荒之事却没有人干，我出来是带领百姓垦荒的。”

齐威王深受感动，带着邹忌回宫，问邹忌如何使齐国强大起来。

邹忌答道：“大王，农业是根本，粮食是父母，我们要加强农业生产啊！”

于是齐威王传下命令：鼓励垦荒，农民开垦的荒地，前5年不交税。自此，齐国的农业迅速发展，粮食也十分充足。

一次，齐威王设盛宴款待邹忌。邹忌只吃身边的一个菜，齐威王问道：“难道不喜欢别的菜吗？”邹忌答道：“大王，我吃一个菜足够了，其他的菜可以留着下次吃，而天下百姓还有一个菜也吃不上的。”齐威王明白了邹忌的用意，以后他带头厉行节约，齐国的风气一下子正了起来。臣子之间，从不讲究奢侈。

齐威王问邹忌，如何使自己受臣民爱戴。邹忌答道：“齐桓公任用管仲，秦穆公重用百里奚，这两位大臣忠心报国，直言不讳，齐、秦两国实力大增。晋文公爱民如子，虽年过花甲才做了国君，但是很得人心。”

于是齐威王重用贤臣，远离那些小人，而且为百姓着想。从此，齐威王得到了臣民的拥护。

邹忌被拜为相国后，忠心报国，制定新法，整顿军队，齐国很快又强大起来。

邹忌是个身材挺拔、相貌不凡的美男子。一天早晨，他穿戴完毕之后，照着镜子不经意地问妻子说：“我和城北徐公相比，谁更美呢？”妻子说：“您美多了，徐公哪里比得上您？”邹忌心想：“徐公之美闻名齐国，我难道真的比他还美？”于是他又去问他的爱妾：“我和城北的徐公相比，谁更美啊？”妾回答说：“徐公不如您美！”这天，家里来了一位客人，邹忌又把这个问题拿来问他，那位客人毕恭毕敬地说：“徐公的确不如您美。”

第二天，正巧城北徐公来拜会邹忌。邹忌细细打量着徐公，不禁对徐公的美貌暗暗惊叹。然后他对着镜子看自己，觉得自己实在远不如徐公美。可是为什么所有人都说徐公不如他呢？

晚上睡觉的时候，邹忌躺在床上仔细考虑这个问题。最后他终于弄懂了：妻子说我比徐公美，是偏爱我；爱妾说我比徐公美，是惧怕我；客人说我比徐公美，则是对我有所求。

第二天，邹忌觐见齐威王，说：“臣本来很清楚自己比不上城北的徐公那么俊美，但臣的妻子偏爱臣，臣的小妾惧怕臣，臣的客人有求于臣，所以他们都说臣比徐公美。我们齐国幅员千里，有120座城池。宫廷上下没有不偏爱大王的，满朝大臣没有不惧怕大王的，全国百姓没有不希望得到大王的恩惠的。由此可以推测，您太容易受到蒙蔽了。”(www.daowen.com)

齐威王听了邹忌的这番话，恍然大悟，马上颁布命令：“从今往后，无论是谁，凡是敢在我面前直接责备我的，我给他上等的赏赐；敢上书批评我的，我给他中等的赏赐；敢在人群聚集处议论我的过失的，只要让我知道，我就给他下等的赏赐。”

齐威王一下命令，刚开始门庭若市，提意见的很多，而且齐威王也遵守诺言，给提意见的人重奖。后来提意见的人渐渐地少了，人们虽然想提意见，但是找不到齐威王的错误、缺点了。

后来，许多百姓写信，不是给齐威王提意见，而是给地方官吏提意见，百姓说他们搜刮民财，有损大王的尊严。

齐威王决定杀一杀这种风气，他准备奖赏最好的官吏，惩罚最次的官吏。他召集满朝文武，对他们说：“众位大臣，我国120个城邑，哪个管理得最好，哪个又最次呢？”

一个大臣答道：“阿城最好，即墨最次。”其他几个大臣也随声附和，又补充说阿城如何好，即墨如何次。

齐威王想抓住这一典型，奖赏阿城，治罪于即墨，以治理一下天下的贪官污吏。

邹忌对齐威王说：“眼见为实，耳听为虚，兼听则明，偏听则暗。我们应派人前去调查，再通过多方面了解。”齐威王立即派人去调查。

结果，考察的人回来报告齐威王：阿城为非作歹，善于逢迎，又用重金贿赂宫中大臣；而即墨则一心为百姓着想，为官清正，许多大臣视其为肉中刺、眼中钉。

齐威王大怒，第二天上朝时，朝中放了一口大锅，里边放了开水。大臣们不知怎么回事。齐威王说：“我今日要活煮那些贪官污吏。”那些忌恨即墨的大臣还以为大王要煮他呢。

这时，从外边押进一人，此人正是阿城，众臣大吃一惊。齐威王说：“我派人去查访，即墨时时事事为百姓着想，功不可没，加封一万户的俸禄；而这个阿城，贪赃枉法，搜刮民财，百姓对他恨之入骨。来人，把他煮了！”

那些替阿城说好话的大臣早已吓出了一身冷汗，赶紧跪下磕头求饶。齐威王余怒未消，也要煮了他们。邹忌连忙求情，说道：“大王，法不责众，万万不可都杀掉！”

齐威王根据大臣们的罪过，一一治罪，又整顿了地方官吏。从此，齐国不仅经济发展迅速，而且朝中风气也很正。

这些事情传到燕、赵、韩、魏等国，各国纷纷派人到齐国来朝拜，齐国威望迅速提高，成为了战国七雄之一。