西周中期以后，西北戎狄诸族在周王朝实力急剧削弱的情况下逐渐兴盛起来。到了西周后期，人们所熟知的那个上演过“烽火戏诸侯”闹剧的周幽王大失民心，犬戎来袭时因无人救助而身亡。他的儿子周平王登上王位后，仍不能与犬戎抗衡，被迫于公元前770年迁都洛邑（今河南洛阳）。

势力足以对周王室构成强大威胁的犬戎在各诸侯离开之后又不断进攻镐京。深知已无力抵抗犬戎的周平王见镐京被破坏严重，吸取了父亲周幽王被杀的教训，决定将都城迁往洛邑。

得知平王此意后，众臣哗然。反对的大臣认为，旧都镐京前有天然的防御工事——崤山、函谷关，易守难攻；后有土地肥沃的关中平原，物产丰沛。而洛邑虽然地处天下的中心位置，但容易遭受四面夹击，实不为国都的上佳之选，迁都一事确有不妥。

虽然反对之声不绝于耳，但周平王心意已决。公元前770年，平王迁都洛邑，这就是历史上著名的“平王东迁”。

东周的前一阶段，即春秋时期由此开始。

“周之东迁，晋郑是依。”历经幽王之乱后的周王室，如果仅靠自身实力，是无论如何也无法完成东迁的。这项浩浩荡荡的工程的顺利进行，是建立在很多诸侯国的支持之上的，而其中功劳最大的当数晋、郑两国。它们在迁都过程中，鼎力支持平王，立下了汗马功劳，这也为春秋时期晋、郑两国争霸中原打下了坚实的基础。(www.daowen.com)

在洛邑建都之初，由于旧都丰、镐两地的许多百姓并没有随之东迁，因而周王室只能依仗晋、郑等诸侯国的力量艰难地维持着。平王为了感谢在东迁中出力颇大的秦、晋、郑等诸侯国，不断封疆赐地，将岐山一带的土地送给了秦伯，又将河西一带的土地赠给了晋文侯。各诸侯国的领土范围越来越大。

周王室此刻不得不依附于这些日益强盛的诸侯国，受其掌控，痛失“天下宗主”的地位。

至此，王权衰微，周王室仅剩“共主”的虚名，各诸侯国不再听从王室的号令。大势已去的周王室此刻的实际地位就如同那些小国一般，只能依附于日益强盛的诸侯国，向他们“求金”“求车”，王室的尊严早已荡然无存。

西周铜甬编钟