周幽王烽火戏诸侯后，四方诸侯愤然回师，西周天子的信誉从此扫地，王室与诸侯之间的关系也变得更加疏远了。而因宠幸褒姒，周幽王更不惜废长立幼，破坏了西周长子即位的宗法制度，终酿成了身死国破的祸端。

这件事情要从褒姒初入宫廷时说起。古往今来，后宫争宠是司空见惯的事情，王后与帝王的新宠发生激烈的冲突也是家常便饭。褒姒进入宫廷不久，就和周幽王的王后——申后发生了激烈的冲突。在这一较量中，褒姒既是胜利者，更是凄惨的受害者。用一句话来概括，就是自己酿的苦酒自己喝。

那时，初得褒姒的周幽王，沉迷于她的美貌，终日与佳人在琼台缠绵，将正室申后早忘到了脑后，三个月里没有踏进王后宫中一步。申后马上就感到有些不对，叫亲信们一打听，才明白了事情的因果，一时醋劲大发，竟带着宫女们直闯琼台，想要处置褒姒。这来势汹汹的举动，险些要了褒姒的命。好在周幽王一直在褒姒身边保护，替褒姒解了围，才让这位不明宫中险恶的妙龄少妇化险为夷。褒姒与申后的斗争也由此开始。

从身份上说，褒姒初入宫时只是一个没有身份的宫女，更没有好的家世。她虽然是被褒国进献给幽王的，可毕竟和褒国人没有任何血缘关系，真要是有个什么危难，别说褒国只是一个小小的诸侯封国，起不了什么作用，就算是实力雄厚的封疆大吏，也不会管她的闲事。而申后就不同了，一来地位尊贵，以王后的身份母仪天下，更是朝中重臣申侯的爱女，可说是一位既有根基，又有势力的人。褒姒能在这场斗争中暂时获胜，完全是因为有周幽王宠爱的缘故。

申后从琼台回到寝宫后，恰巧太子宜臼来探望母后。宜臼一看母亲的脸色就知道不对，问明原因，心里也十分不高兴。和申后商量了一下，决定给申后出气。第二天，宜臼带着一群宫女，趁周幽王早朝的时候跑到了琼台去闹事。一到琼台，宜臼就叫宫女们不问情由，乱摘花朵。琼台里伺候褒姒的宫女当然要出来阻拦，双方一时间摘花的摘花，阻挡的阻挡，吵吵嚷嚷，闹个不停。褒姒不明白究竟，自然从宫中走出来亲自看看。一直在旁边等待的宜臼怎么能放过机会，一看褒姒出来了，二话不说，上去抓住她的长发就是几拳。褒姒宫中的宫女们认出是太子，不敢上前，都一齐跪下磕头，大声喊着：“殿下饶了娘娘吧！大王回来会不高兴的！”宜臼也怕把事情闹大，又打了褒姒几拳，骂了几句，带着一群人，趾高气扬地走了。宜臼很快就为自己幼稚的做法付出了代价。幽王回到琼台后，听了褒姒的哭诉，立即下令将宜臼送往了申国。大约一年后，褒姒生下了自己的儿子伯服。在褒姒的挑动下，幽王废掉了申后和太子宜臼，改立褒姒为王后，伯服为太子。就这样，经过一番后宫角逐后，褒姒暂时取得了胜利。(www.daowen.com)

上面的这段记述在《周朝秘史》与《东周列国》中都有类似的情节，多半是来自文人的艺术加工，未必是史实。不过褒姒与申后的冲突确实是真实的。《史记》记载：“三年，幽王嬖爱褒姒。褒姒生子伯服，幽王欲废太子。太子母申侯女，而为后。后幽王得褒姒，爱之，欲废申后，并去太子宜臼，以伯服为太子。”由此可见，一场后宫争斗是确实存在的。

周幽王废除申后与太子宜臼的做法立即引起了诸侯的普遍不满。公元前771年，宜臼的母家申侯联合缯侯和犬戎兵力一起杀向镐京。申侯联军的攻击令幽王措手不及，他派人到骊山上点起了烽火。这一次，王畿附近的诸侯一个也没有来。幽王及太子伯服都在骊山脚下被杀，褒姒则被犬戎当作战利品掳回帐中供首领取乐。申侯与犬戎联合的初衷只是打算纠正幽王的错误，没想到却引狼入室，不仅幽王被杀，犬戎更赖在镐京城里大肆抢劫，不愿离开。无可奈何中，申侯只好暗自派人联络了晋侯姬仇、卫侯姬和、秦君嬴开和郑伯友的儿子掘突，这样才击败了犬戎。据说犬戎败逃时未能来得及把褒姒带走。褒姒深感羞愧，上吊结束了她充满是非的一生。

镐京被犬戎攻破，标志着西周的灭亡。