国不可一日无君，周厉王由于害怕国人再次暴动，不敢回都。

大臣们一致推举召公和另一位大臣代理朝政。由于召公为保太子挺身而出，而且德高望重，周厉王时就不断地进谏，所以由召公代理朝政，臣子们没有不服的。历史上称这段时期为“共和行政”。

国人暴动的第二天，卫国的国君卫武公就带着军队开到镐京。这卫武公，叫共伯和。共伯和率军到镐京是前来平叛，可是起义群众在他来到王都之前，已经散去。于是共伯和就率领部队，进到了王宫里驻扎。

厉王在逃不敢回国都，太子虽在国都，但年龄太小，不能主事。他是召公用儿子换下来的，现在暴动刚平，还不到说出真相的时候。于是召公虎提出，国事暂由共伯和代理，其他大臣全都赞成。共伯和虽然是代理，实际上却在执政、问事上同天子一样，所以这一年被称作共和元年（前841年）。

共伯和执政以后，采纳了召公虎的建议，废除了厉王时的“专利”法，减少了名目繁多的赋税，人民得以安生，社会又趋于稳定。(www.daowen.com)

史书上把共伯和执政的时期，称为共和时期。转眼14年过去了，周厉王死了，太子靖也已经在召公虎家里长大成人了。召公虎觉得时机已经成熟，于是上朝去对共伯和及众大臣讲了真相，周朝大臣见太子还活着，结果大家一致同意让太子继位。共伯和知道自己不是周室正宗，若争下去难以服众，不如做个顺水人情，就亲自到召公虎家把太子靖接进王宫，举行了隆重的登基仪式。他回到原来的封地，当他的诸侯王去了。新即位的天子，就是周宣王。这一年是公元前828年，也就是共和十四年。

宣王登位初期，国家的情况残破不堪，周边的民族一再侵袭，社会仍动荡不安。宣王为能复兴西周，修明政事，师法文王、武王、成王、康王的遗风。经过宣王的苦心经营，公元前816年，鲁武公亲自到周室朝拜天子，从此诸侯又重新尊奉周王室了。

宣王在位46年，他在政治和军事上都取得了一些成就，使西周有了中兴的气象。但面对病入膏盲的西周王朝，宣王只能算是一个能够治标的良医，而不是一个有起死回生之术的神医。宣王对严允、西戎、徐戎、荆楚进行的一系列战争中有胜有败，胜无疑可以增强王朝的活力，而失败则必然给刚刚复兴的王朝带来不利的消耗。所以宣王末年，西周的国力因征讨而受损。公元前789年，宣王在西周王畿地区被姜戎打得大败，晚年在南方江、淮一带用兵也以失败而告终。为了满足战争与社会建设的需要，宣王还一再征兵征徭，使得农奴大量逃跑，有些农村则变成了鹿场。

宣王虽勤于朝政，但由于积弊已久，已无力挽回历史了，周朝日益衰落。