泥沙由各种不同的颗粒组成，为了便于鉴别，因此就有按粒径不同分成若干小组，分别进行定名的必要。表8.1为常用的泥沙分类标准。

表8.1　泥沙的分类　单位:粒径(mm)

阿特保(A.Atterberg)分类法创定于19世纪初期，1927年为国际土壤学会所采纳，作为分类土壤的标准，在欧洲得到广泛应用。美国地质学家常用温特沃斯(C.K.Wentworth)分类法。1947年美国国家地球物理学会制定了新的泥沙分类标准，该标准和温特沃斯分类标准基本相同，只不过在同一组中又分出若干小组，使分类定名更趋完善。我国工程水利界沿用苏联工程界的分类，这种分类和欧美的分类法略有出入。1994年，我国水利部颁发的《河流泥沙颗粒分析规程》，规定河流泥沙按表8.2分类，即河流泥沙可分为泥、沙、石三大类，其中黏粒、粉砂属泥类；砂粒属沙类；砾石、卵石、漂石属石类。(www.daowen.com)

表8.2　河流泥砂分类

各国所用的泥沙分类法虽不一样，但却具有一些共同的特点。在表8.1中各粒径组的间隔多不相等，这是因为天然泥沙的粒径范围分散极广，自大块石至黏土颗粒，粒径相差不下百万。如果采用代数尺度，即等分的方法来作为分组的间隔，则适用于粗颗粒泥沙，不适用于细颗粒泥沙。例如对细颗粒泥沙来说，0.01mm与0.06mm的泥沙性质已有根本的不同，在分类时至少需要采用0.05mm作为各粒径组的间距；而对于粒径为50mm及49.95mm的泥沙来说，不但在性质上没有丝毫不同，而且采用一般的测量方法也不能将它们区分开来。相反地，如果选择5mm作为分组的间距，则所有的砂、粉砂、黏土都属于同一小组；也就是说，对于细颗粒泥沙来说，这样的分类标准完全失去了应有的作用。因此，泥沙的分类必须采用几何尺度，即各级粒径成为一定的比例，对于阿特保和我国水利工程界分类标准来说，这个比例为10；对于美国地球物理学会分类法来说，这个比例为2。针对这种情况，分析泥沙颗粒级配用的筛子的各级筛孔也常做成一定的比例，例如泰勒尔筛的各级筛孔就成的比例。