绝对盐度是指海水中溶解物质质量与海水质量的比值。因绝对盐度不能直接测量，所以，随着盐度的测定方法的变化和改进，在实际应用中引入了相应的盐度定义。

1.克纽森盐度公式

在20世纪初，克纽森(Knudsen)等概括了盐度定义，当时的盐度定义是指在1000g海水中，当碳酸盐全部变为氧化物、溴和碘以氯代替，所有的有机物质全部氧化之后所含固体物质的总数。其测量方法是取一定量的海水，加盐酸和氯水，蒸发至干，然后在380℃和480℃的恒温下干燥48h，最后称所剩余固体物质的重量。

用上述的称量方法测量海水盐度，操作十分复杂，测一个样品要花费几天的时间，不适用于海洋调查，因此，在实践中都是测定海水的氯度，根据海水的组成恒定性规律，来间接计算盐度。克纽森盐度公式在使用时，用统一的硝酸银滴定法和海洋常用表，在实际工作中显示了极大的优越性，一直使用了70年之久。但是，在长期的使用过程中也发现，克纽森的盐度公式只是一种近似的关系，而且代表性较差；滴定法在船上操作也不方便。于是人们寻求更精确更快速的方法，即根据海水的电导率取决于其温度和盐度的性质，通过测定其电导率和温度就可以求得海水的盐度。

2.1969年电导盐度定义(www.daowen.com)

在20世纪60年代初期，英国国立海洋研究所考克思(Cox)等从各大洋及波罗的海、黑海、地中海和红海，采集了200m层以浅的135个海水样品，首先应用标准海水，准确地测定了水样的氯度值，然后测定具有不同盐度的水样与盐度为35.000‰、温度为15℃的标准海水在一个标准大气压下的电导比(R15)，从而得到了盐度与相对电导率的关系式，又称为1969年电导盐度定义。电导测盐的方法精度高，速度快，操作简便，适于海上现场观测。但在实际运用中，仍存在着一些问题:首先，电导盐度定义的盐度公式仍然是建立在海水组成恒定性的基础上的，它是近似的。在电导测盐中校正盐度计使用的标准海水标有氯度值，当标准海水发生某些变化时，氯度值可能保持不变，但电导值将会发生变化。其次，电导盐度定义中所用的水样均为表层(200m以浅)，不能反映大洋深处由于海水的成分变化而引起电导值变化的情况。最后，国际海洋用表中的温度范围为10℃～31℃，而当温度低于10℃时，电导值要用其他的方法校正，从而造成了资料误差和混乱。为克服盐度标准受海水成分影响的问题，进而建立了1978年的实用盐标。

3.1978年实用盐标

实用盐标依然是用电导的方法测定海水的盐度，与1969年电导盐度定义不同之处在于，它克服了海水盐度标准受海水成分变化的影响问题。在实用盐标中采用了高纯度的KCl，用标准的称量法制备了一定浓度(32.4357‰)的溶液，作为盐度的准确参考标准，而与海水样品的氯度无关，并且定义盐度:在一个标准大气压下，15℃的环境温度中，海水样品与标准KCl溶液的电导比。