陈天恩深信民族实业兴旺，国家则富强发达。面对西方资本主义势力的入侵、掠夺和国内民族工业的闭塞、落后，他倾寿世堂盈资发起创办了“厦门大同罐头厂”、“厦门电力公司”和“厦门巴士公司”，为民族工业的起步和引资引商开了发展的先河。特别是创办“福建造纸厂”，倾注着他大量的心血和历年俭积的资金，走过一条艰难曲折的民族工业创建之路。

陈天恩考察福建闽西一带，认为森林竹木资源丰富，具备发展造纸工业的基础条件。1919年，他的三儿子陈希庆由北京清华大学官费考送美国留学，就安排他专攻化学工程和造纸专科，毕业后又留在马因省造纸厂实习造纸技术两年，并到一些机械厂考察研究。同时，花巨资先后在英、德、瑞士等国著名的造纸厂实习。当年，菲律宾政府曾以高薪聘请陈希庆到吕宋办纸厂，但天恩却执意把他留在国内着手筹办造纸厂事宜。他个人认股70%，并在旅菲侨领李清泉和一些华侨、归侨、侨眷及商绅的支持下，成立了福建造纸股份有限公司，在福州万寿桥南购地百余亩建厂房、进设备、买原料。陈天恩亲自担任董事长，陈希庆任总经理兼总工程师，其侄儿陈希仲（曾任福建省政协副主席）为厂长。(www.daowen.com)

1931年，造纸厂建成投产，职工近300名，首批产品为川贡、海月、包纸三种纸质，日产5吨以上。产品除向省外销售，还通过侨商向南洋推销。后来出产的连史纸、玉扣纸、罗地纸、报纸、海月纸等畅销海外，成为国产名牌货。但是，日寇侵占福州时，占据造纸厂作为军营，机械被劫一空，损失惨重。抗日战争胜利后，陈天恩以惊人的毅力，用两年多的努力，复办了纸厂。但由于官僚资本的挤压和外国纸张的倾销，月产量只有45吨左右，处于半停产状态。直至福州解放，在人民政府的大力支持下，恢复了正常生产，稳步发展，为福建工业奠定了良好的基础。