南宋后期，我国古代的伟大法医学家宋慈，在福建省建阳县童游里诞生了。宋慈字惠父，生于宋孝宗淳熙十三年（1186年），卒于理宗淳祐九年（1249年），享年六十四岁。

宋宁宗嘉定十年（1217年），宋慈登进士第。他曾任长汀县令，当时长汀一带盐价昂贵，贫民无力购盐。宋慈改变了运盐的路线，直接从广东潮州起运，节省了运费，降低了食盐价格。理宗端平元年（1234年），蒙古贵族的势力已十分强大，江淮、荆襄一带形势逐渐紧张。次年，枢密使魏了翁督师荆襄和江淮，征辟宋慈参加他的幕府，宋慈以大敌当前，毅然就道，成为魏了翁的幕客。嘉熙元年（1237年）离开幕府，又回到福建路，通判邵武军。郡中无守臣，宋慈兼摄郡事，替人民作了许多有益的事。次年，由邵武军又改通判南剑州。岁逢荒年，宋慈又改善救济办法，使“民无饿者”。这是宋慈解除人民疾苦的又一突出事迹。

嘉熙三年（1239年），宋慈升充提点广东刑狱。到任后，他注意调查研究，了解到官吏多不奉法，积案甚多。宋慈立下规约，限期清除积案，经过八个月的时间，就解决了二百多待决之囚。他在任期间，经过深入下层，详细调查，询问隐情，敢于“雪冤禁暴”。嘉熙四年（1240年），又从广东移任江西提点刑狱兼知赣州，解决了江西、福建、广东之间边境上武装贩盐的问题，使道路通畅，秩序安定。南宋朝廷把宋慈所行关于处理食盐的办法下达有关各路，做为仿效的样板。(www.daowen.com)

淳祐元年（1241年），知常州军州事。在任内，倡议重修《毗陵旧志》。淳祐五年（1245年），在修毗陵志之余，开始收集编写《洗冤集录》资料。淳祐七年（1247年），除宋慈直秘阁，提点湖南刑狱。这时，枢密使陈韡出为湖南安抚大使，兼节制广西。宋慈兼大使行府参议官，协助陈韡处理军政要务，并编写了不朽的法医名著《洗冤集录》，刊于湖南宪治。在宋慈长期担任提点刑狱的重任中，多年如一日地谨慎处理狱案。他在《洗冤集录》的自序中严肃而明确地提出：“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。盖死生出入之权舆，幽枉屈伸之机括。”因此，他于狱案“审之又审，不敢萌一毫慢易心”。在他的一生中始终是在这种伟大的人道主义精神支配下工作的，《洗冤集录》也正是在这种精神指导下产生的。

宋慈凭着他的聪明智慧，多年积累的经验和丰富的科学知识，又依其刚正廉明，勇于雪冤禁暴的性格，善于辨别案情，昭雪冤狱，受到了当时百姓的衷心爱戴。在宋慈死后.他的挚友南宋著名文学家、诗人刘克庄（后村先生）为他撰写的墓志提出：宋慈“奉使四出，皆司臬事，听讼清明，决事刚果，抚善良甚恩，临豪猾甚威，属部官吏，以至穷闾委巷、深山幽谷之民，咸若有一宋提刑之临其前”。