宋慈四任“提点刑狱”官(据《宋史·职官志》,相当于省一级法官)。他在“提点刑狱”官任内,就认为法官是关系人命生死的工作,稍一不慎,便铸成重大的错误。他在自序里说:“狱事莫重于大辟,大辟莫重于初情,初情莫重于检验。”因此,他在审案的时候,就非常认真负责,重视检验,他在《检验总论》的开篇第一句就说:“事莫重于人命,罪莫重于死刑,杀人者抵,法固无恕,施刑失当,心则难安,故成定狱,全凭尸伤检验。”又说:“倘检验不真,死者之冤未雪,生者之冤又成,因一命而杀两命数命,仇报相循,惨何庶止,人命重狱,关系匪小。”为了要得到正确的结论,他经常深入群众,莅临现场,注意调查研究,了解真实情况。遇有怀疑案件,决不轻易放过,必须反复研究,要弄到真相大白为止。对于欺公徇私,贪赃枉法的污吏,也是毫不留情地给予惩处或申斥。
宋氏认为“被伤之人未死,全在官司据报,即时亲验,注明受伤在何要害之处,辨别轻重,立限保外医治,冀其乎复,即死后复验定抵,可免终身拆检之惨。至受伤已死人命,更须即日相验,尸未变动腐烂,伤之轻重分寸,易于执定填格,迟久尸溃肉化,恐防捏假混真,此人命之第一关键也”。他对作案检验是认真负责的,他说:“印官带领仵作迅速前往,令作奸犯科之徒,忙中难以措置,相验初死之尸,先看顶心、发际、耳窍、鼻孔、喉内、粪门、产户,凡可纳物去处,恐防暗插钉签之类无故,然后沿身相验,若果应检,须于未检之先,详鞫尸亲、邻证、凶犯,令实供明某以何物伤某何处,立确供状,随即亲督吏仵带同两造,齐至尸所,如法检报,定执要害致命。……比对伤痕,件件明白,尸格挨次亲手填注,不得假手吏胥。”他对检验是多么慎重。并指出检验工作的利弊,他认为如果不这样认真负责,“则仵作吏书作奸舞文,检验之后,开凶犯之巧辩,尸亲之告发,讼师挑唆,光棍挟诈,每致狱案难成,别委检验,蒸骸剔骨,死者惨遭洗罨,生者拖累不堪,是皆检验不速不实之弊也”。宋氏对检验工作所陈利弊是多么中肯。(www.daowen.com)
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