有人问英美烟公司的帝国主义分子托马斯：英美烟公司能够掠夺“成功”的“秘诀”是什么？托马斯回答说：“那秘诀就是重视一分二分钱”。^[13]这句话赤裸裸地道破了帝国主义贪婪无餍、残酷剥削的本质，也充分暴露了帝国主义疯狂吮吸中国人民血汗的狰狞面目。

当一九〇二年英美烟公司侵入中国时，雇用工人只有百余人，十年后即增至七千五百人。到一九三七年以前，英美烟公司所属各地卷烟厂雇用的卷烟工人已达二万五千余人，其中大量是童工和女工。据一九二四年的统计，当时童工人数要占该公司工人总数的三分之一左右。天津的童工人数更多，竟占工人总数的一半以上。

外国资本家喜欢雇用童工的原因是：（1）童工幼稚，便于管理，可以随他们摆布欺侮。（2）童工虽然力气小，但在资本家的皮鞭抽打逼迫下，实际干活不比成年人干的少。（3）童工工资低廉，一般要比成年工人少一半。天津厂的童工，有的甚至只有成年人工资的三分之一。几十年来，外国资本家从童工劳动的剩余价值中，榨取了不知多少血腥的利润。

英美烟公司表面上规定不招收十六岁以下的童工，但为了便于榨取，雇用的童工都是十四、五岁，甚至十二、三岁。

天津英美烟公司的童工，都发有一块铜质工牌，上面只有号码，没有姓名，当时工人都把它叫做“小孩儿牌”。童工凭牌进厂门上工，到了车间把它挂到出勤牌上，才算出工。童工和成年人一样，每天早上六点钟上工，晚上八点钟才下工，劳动达十三、四小时。由于工时长，体力劳动繁重，厂内毫无安全保健设备，还要经常受洋人和工头的凌辱打骂，童工身心受到严重摧残。很多童工从小在工厂里就染有职业病，有的甚至才做了几年工，就断送了幼小的生命。而更令人气忿的是，有不少在厂里做工多年的童工，已经长到二十几岁，却仍被当做童工使用，干成年人的活儿，给童工的工资。例如现在仍在天津卷烟厂的老工人杨瑞林，进英美烟公司时，已经十八岁，仍算是童工，直到二十三岁，还拿着“小孩儿牌”，挣童工的钱。当时这样的情况很多。帝国主义的剥削手段真是无所不用其极。

成年男工的工资也极其微薄。一九二〇年以前，粳米卖七、八元一担时，工人每月工资不足六元。一九三〇年前，粳米卖十多元一担时，工人每月工资不足十元。到一九四一年，米价每担一百五十元以上，工人每月工资还不足七十元。如与同时期外籍职员的工资相比，相差将近百倍。至于女工和童工的工资，只有男工的一半，终日辛勤，不堪一饱，其悲惨的程度就更不问可知了。工人工资的低廉，中外职工工资的相差悬殊，都反映了帝国主义对殖民地劳工剩余价值剥削的残酷。(www.daowen.com)

为了最大限度地榨取工人的剩余价值，外国资本家订立了很多野蛮无理的所谓“厂规”。例如：不准男女工人交谈，工作时间不准在车间里说话，不准在各车间之间来往，不准在车间里喝水、吃东西，甚至不准自由上厕所以及搜身制度等。如果违反“厂规”，轻者处罚，重者开除。

天津英美烟公司的厂里没有清洁和防护设备，车间里烟屑飞扬，尘雾弥漫，使人窒息，但工人在车间里却不准喝水。有一年夏天，有个童工实在渴得忍受不住，偷偷地喝了一口水，被洋人监工看见了，马上揪出去一顿毒打，打完随即开除，这个童工回家没有几天就死了。由于下工晚，上工早，许多工人在上工前顾不上吃饭。有个叫“小老虎”的童工，有一天在上工前没来得及吃饭，后来饿急了，就偷偷地吃了块山芋干，恰巧英国监工进来看见，马上跑过去恶狠狠地打了他一巴掌，把他嘴里的山芋干掏出来，摔在他脸上，还罚他在墙角里站了半天。最无理的是上厕所也要受限制。按照“厂规”，上厕所的必须先去拿“恭牌”，没有“恭牌”的一律不准上厕所。可是二、三百人的车间，只有两三个上厕所的“恭牌”，很多人忍不住时，不得不偷偷地跑去。只要被监工的发现，就拿着棍子跑进厕所，把厕所里的人都给打出来。

工人干活时，不准有片刻停歇，有个叫刘金发的工人，干活时手被碰破，正在用布条缠伤口时，被监工的看见，立即被开除。另外在工作时不能有丝毫差错，否则就要受到毒打重罚。天津卷烟厂老工人苏桂珍，初进英美烟公司当童工时才十二岁，有一次择坏烟时，不留神掉在地上一枝烟，监工的看见，跑过来啪啪就是两记耳光，一把揪住她的头发，猛的一下把她的脑袋掀在地上，逼她把那枝坏烟拣起来。

在英美烟公司做工的女工遭遇更加悲惨。在生育期间，厂里分文不给。为了生活，许多怀孕的女工不得不在临产前还坚持上工。有的怕工头发现自己行动不便而被无理解雇，经常偷偷地用布带把腹部勒紧，有些胎儿就被窒死在肚子里。“厂规”规定，不准怀孕女工把小孩生在厂里，否则就要开除，因此有些女工正好在上工时间临产了，只好偷偷地到厕所里，把初生的婴儿放在装烟的纸盒里。生孩子如此苦难，哺养孩子更苦。外国资本家不准女工带孩子上工，为了给婴儿喂奶，只好由家属抱着婴儿，每天中午守候在工厂门口，等待母亲利用休息的空隙在厂外的马路上为婴儿哺乳。

在外国资本家的心目中，中国工人就是替他们做活的牛马，赚钱的工具，根本谈不上什么人身自由和人权保障。外国资本家遵照托马斯所说的“重视一分二分钱”的剥削原则，用尽心机，滴水不漏地吮吸着中国工人的血汗，在中国劳动人民的尸骨堆上，建成了英美烟公司豪华富丽的大厦。