从开设永昌泰洋行的初期，泰莱悌就从事于放高利贷的活动。他放债有一个特点，就是必须以房地产为抵押品，在债户无力如期还债时，就以抵押的房地产折债。在民国以后，由于军阀连年混战，政局动荡不安，一些官僚富商争先在租界置产建房，因而造成租界的地价日益上涨，泰莱悌以房地产为抵押的放债，不但不怕负债人赖债，而且由于地皮涨价大获其利。泰莱悌与英国麦加利银行有长期交往关系，可以信用透支，这就更便于他进行放高利贷的活动。泰莱悌为了经营房地产和押款业务，把他的一个堂兄J.M.泰莱悌也从印度召来。为了办债务纠纷，泰莱悌还聘请了一些中外律师为其法律顾问。

在天津被辟为通商口岸以后，外国商人到天津来做生意或游历的人络绎不绝，在早年设备比较好的旅馆仅有英租界的利顺德饭店（即今天津饭店）及法租界的裕中饭店（即今针织站），营业兴旺，应接不暇。泰莱悌有鉴于此，也动了盖旅馆的念头。一九二七年，泰莱悌出资四十万元，另一个名叫莱德劳（Laideaw）的英国人出资十万元，共同筹建了一幢五层楼的大旅馆，起名泰来饭店（即今天津第一饭店）。大楼盖成后，两人议定楼下餐厅及二、三楼旅店部，由泰莱悌经营；四、五楼为公寓，由莱德劳经营。这种划法就潜伏了必然发生纠葛的因素。在开业以后不久，由于自来水的压力不够，四楼以上缺水，莱德劳只好安装一部压水机向楼上供水，泰莱悌便借口机器声隆隆影响旅客休息，强令莱德劳拆除，两人发生争执。泰莱悌财大气粗，蛮不讲理，最后迫使莱德劳不得不撤出股本，由泰莱悌独揽了泰来饭店的全部营业权。

在泰来饭店北邻，原有空地一段，其业主准备在该地建造楼房，泰莱悌早就看中了这块地皮，想攫取到手，于是便出面干涉，提出要盖楼房必须与泰来饭店的高度看齐，否则有碍观瞻。该业主财力有限，拒绝了泰莱悌的要挟，最后双方争执到英国工部局。泰莱悌手眼通天，英国工部局和他一个鼻孔出气，该业主见势头不对，只好将地皮产权让给他。泰莱悌在这块地皮上盖了一幢六层大楼（即今解放路188—192号），并与泰来饭店接通。这座高大的建筑物，与利顺德饭店遥相对立，抢夺了利顺德饭店的好生意。

与兴建泰来饭店的同时，泰莱悌又把今解放路到海河（曲阜道迤南）之间的一大片房地产买到手，动工修建及翻盖楼房。在该处，原开设有蛱蝶电影院，系中国商人韦瑶卿于一九二八年借款兴建的；建成后因无力偿还债款，又以影院为抵押品向泰莱悌借款，到期后仍无力偿还，不得不将影院抵债。泰莱悌接手后，加以改建，改名为大光明电影院（即今海河影院），成为天津第一个设备最好、座位最多的电影院。从大光明电影院至今解放路地段，又继续盖成永昌泰洋行（即今解放路239号）、仓库及公寓住宅等。住宅内设备富丽堂皇，有健身房、台球房、餐厅、洗澡间等，寝室、会客室更为讲究，落成后泰莱悌即迁入其中居住。泰莱悌如此大兴土木，建筑材料供应紧张，一度待料停工，曾托英国人戴维斯向我父亲商借水泥、钢材等物料，施工才得以继续进行。为此，后来泰莱悌与我家的关系密切，每逢年节，必来我家拜节送礼。

此外，泰莱悌在北戴河还购置了避暑别墅，在北京水关（今旧前门车站与东交民巷之间）购买楼房十五幢，专供外国人租用，租金奇昂，获利甚厚。(www.daowen.com)

原蓝牌电车道春和大戏院（今滨江道工人剧场），是当时天津租界内唯一的大戏院，著名演员梅兰芳、余叔岩、孙菊仙、程砚秋等来津时都在该院演出，确曾盛极一时。后因受时局影响及中国大戏院落成关系，业务一落千丈，业主不能支持，产权是仁记洋行李家所有，李家亦欠泰莱悌债款不能归还，遂将该房折给泰莱悌清债。他接过后改为大明电影院，以大光明电影院上演一轮影片，大明电影院上演二轮影片，上座极盛，使法租界的光明、华安各影院受到极大威胁。

泰莱悌的财产越来越膨胀，又从印度召来他舅父的儿子达尔博（Darab，一译戴瑞卜）。达尔博能说俄语，老婆也是俄国人，来津后与白俄颇多交往，成为泰莱悌的得力助手，负责管理永昌泰洋行及大光明电影院。泰莱悌的堂兄负责管理泰来饭店。泰莱悌自己则集中精力专搞放高利贷的这一最狠毒的剥削诈取勾当。

中国人受泰莱悌高利贷之害的甚多，北洋政府时期曾任海军总长的刘冠雄，就是最显著的一例。刘在今马场道、广东路处建造楼房群一片（即今卫生学校），附近并建有马厩、辎重车库及发电厂等，租给美国兵营使用，租金以美钞计算。第一次世界大战爆发后，美钞跌价，刘冠雄之收入随之也降低，本人又嗜赌，一时手中空虚，便以这片房产契纸作抵押，向泰莱悌借债二十万元，定期三年，到期不还时，得以房地产折价偿还本息。三年期满后，刘无力偿还，曾提出交足欠息延长时限，泰莱悌却一口咬定以房地产折债，悍然接管了全部房地产。刘之六子刘肖颖诉诸法院，结果泰莱悌胜讼，以二十万元取得价值五十万元的楼房产权。这时第一次世界大战结束，美钞价格又逐渐上涨，泰莱悌的租金收入随之也大为增值，又发了一笔横财。

在这一片楼群附近还有一段宽旷的空地，泰菜悌划出一部分租给一个经营包工的李某，动工建房；李某工款不足，便以这一片未完工的房产作为抵押品，借了泰莱悌一笔债。其后不久日寇侵入中国，爆发战争，迫使工程停止，李某无法归还欠款。在泰莱悌的一再逼迫下，李某只好把兴建中的房屋全部抵债，自己落得两手空空，愤而自杀身死。泰莱悌接管后，取名泰来里，出租牟利。泰莱悌的财产，就是以这种种巧取豪夺的诡诈手段，逐渐积累起来的。