泰莱悌，原籍印度孟买，出身于农民家庭，系袄教徒^[1]。其舅父是个开设闻烟^[2]厂的小生产者，略有积蓄。泰莱悌即依仗其舅父供给读书，由小学而中学；在高中毕业后，本想去英国继续深造，但由于经济条件限制，未能实现其升学的理想，心情非常颓丧。闲荡数年后，便产生流浪国外“淘金”的念头，在一九〇〇年八国联军侵略中国之后，与一些印度人结伴来到天津。

泰莱悌初到天津时，寄宿在印度庙（位于今郑州道二十九号）。后来，托人与英国兵营搭上关系，从事为兵营供应新鲜鸡蛋的小贩生意，每天清早由市上买进鲜蛋再转卖给兵营，从中谋利维持生活。泰莱悌讲得一口流利的英语，殷勤周到，颇为英国官兵所赏识，常有人托他办事，如兑换货币及购买生活另星用品等，泰莱悌敏捷认真，受到英国官兵的信任。后来，泰莱悌被兵营当局指定办理营内的小卖部（Canteen），利润大为提高，特别是把兵营供应的免税物品（如烟、酒、红茶、罐头等）私自买下，再转售给租界里的小商店，从中可以谋取厚利。

泰莱悌生活很俭朴，从不妄花一文钱，逐渐有些积蓄以后，就从印度庙搬了出来，在德租界起士林点心铺旁租了一间房子居住。后来，在附近的空地上盖了八间土房，购置了几部旧式马车，雇了几个印度人，开设了一个永昌泰马车行，专作出赁马车生意。当时天津的汽车极少，马车是最好的交通工具，永昌泰马车行开业后，生意非常兴隆。由于印度人对道路不熟悉，赶车困难很多，又改雇中国人。中外商贾租用马车应接不暇，大赚其钱。

约在一九〇八年前后，泰莱悌又在维多利亚路（今解放路）朱家胡同附近（现曲阜道转角），租凭了一个铺面，开设了永昌泰洋行，专售中外烟、酒、罐头等食品。永昌泰的货源，除了从英国兵营套购出来的私货外，还从国外进口，并代理西班牙五星黑白兰地、英国白马威士忌和美国S.W.咖啡的专销，以及包销英国成套小五金工具。这些包牌专销生意，使泰莱悌获得更多的利润；同时在租界里，永昌泰洋行成为经销烟、酒、茶、罐头、饮料、奶制品、面包和各种肉制品等首屈一指的食品店。后来，又陆续在上海、香港、北京开设了分店。(www.daowen.com)

泰莱悌在三十岁以后结婚，娶了一个白俄女人，生了一个女儿。

泰莱悌的财富与日俱增，又转向经营房地产及放高利贷。有一次为了购买北京东交民巷一块空地发生了争执，因为那时泰莱悌还是个无国籍的印度人，卖主拒绝成交，泰莱悌一怒之下，返津后就到驻津英国领事馆申请加入英国籍。英国领事查知当时泰莱悌在麦加利银行已存有数十万英镑的存款，构成英租界绅董的资格，便批准了他的英国国籍。泰莱悌来到天津后不到二十年的时间，便暴发致富，跻入租界上流人物之列，成为一个有钱有势的英国富绅。