盾构的分类方法较多，可按盾构切削断面的形状，盾构自身构造的特征、尺寸的大小、功能，挖掘土体的方式，掘削面的挡土形式，稳定掘削面的加压方式，施工方法，适用何种土质等多种方式分类。

1）按挖掘土体的方式分类

按挖掘土体的方式，盾构可分为手掘式盾构、半机械式盾构及机械式盾构三种。

①手掘式盾构：掘削和出土均靠人工操作进行的方式。

②半机械盾构：大部分掘削和出土作业由机械装置完成，但另一部分仍靠人工完成的方式。

③机械式盾构：掘削和出土等作业均由机械装备完成的方式。

2）按掘削面的挡土形式分类

按掘削面的挡土形式，盾构可分为开放式、部分开放式及封闭式三种。

①开放式：掘削面敞开，并可直接看到掘削面的掘削方式。

②部分开放式：掘削面不是完全敞开，而是部分敞开的掘削方式。

③封闭式：掘削面封闭，不能直接看到掘削面，而是靠各种装置间接地掌握掘削面情况的方式。(www.daowen.com)

3）按稳定掘削面的加压形式分类

按稳定掘削面的加压形式，盾构可分为压气式、泥水加压式及土加压式三种。

①压气式：向掘削面施加压缩空气，用该气压稳定掘削面。

②泥水加压式：用外加泥水向掘削面加压稳定掘削面。

③土加压式（也称土压平衡式）：用掘削下来的土体的土压稳定掘削面。

综合以上三种分类方式，盾构的具体划分如图2-1所示。

图2-1　盾构的分类

目前，出于安全及其他各实用方面因素的考虑，敞开式盾构和压缩空气式盾构逐渐消失在人们的视野之中，已基本上被淘汰。土压平衡盾构和泥水平衡盾构由于综合优势较为明显，在当今隧道施工中应用最广，在实际运用中取得了良好的成效。因此，如今对盾构整体选型的研究主要也是集中于这两种盾构的对比。