坊间相传，在南汉灭亡前好几年，各种各样的凶兆，已纷见迭现了。大宝三年（960）发生日蚀；大宝四年（961），宫中长出芝菌，野兽碰撞寝门，苑中的羊吐出珍珠，井旁的石板自己立起来，行走百余步才倒下；大宝十年（967）发生日蚀，并狂风大作，把真谛栽种在法性寺的菩提树，连根拔起；大宝十三年（970）的异象更多了，白天有日蚀，晚上有流星雨，“众星皆北流”，《南汉书》用12个字形容：“狐鸣鬼哭，妖怪日作，灾异叠见。”刘鋹时城中发生火灾，朝廷要家家准备大桶防火，有占星家出来解释：大宋分野属房，与“防”同音，“桶”与“统”同音，即宋要一统天下。坊间儿童传唱：“羊头二四，白天雨至。”卜工又解读为辛未二月四日，宋师兵临城下。诸如此类的事情，激发起坊间巨大的惊异、恐惧、焦虑，人心惶惶。

《南汉春秋》记载了一个故事：某日，珠江上顺水漂来一片浮田，上面种有稻米，人们纷纷围观，忽然有人说：“地宜静不宜动，一旦浮动，在水旁而有米有田，于字为潘；禾者，五谷之美。其必有姓名潘美者来获斯土。”这种故事的可信度很低，大抵是事后诸葛亮的杜撰。当时如果有人敢这么说，早被官家拉去砍头了。

宋开宝四年（971），北宋大军在潘美的统率下，浩浩荡荡，连陷贺州、昭州、桂州、连州、韶州、英州、雄州各处，直捣广州。大宋之所以要征讨南汉，原因与秦始皇、汉武帝差不多，就是不允许在自己武力可及的范围内，有任何独立王国的存在。赵匡胤登基后，南方诸国纷纷以珠宝进贡，表示臣服，但南汉却一个使节也不派去，一封信也没有。赵匡胤让南唐后主李煜派人游说刘鋹归宋，刘鋹不仅一口拒绝，还囚禁了李煜的说客。赵匡胤勃然大怒：卧榻之侧，岂容他人鼾睡？于是，一场毁灭广州的战争便爆发了。

刘鋹派大军骑着大象出发，北上阻击。那些大象体型庞大，巨耳长鼻，八面威风，每头驭十几人，高牙大纛，金戈甲胄，鼓进金止，风云簇拥，倒也气势不凡。可惜宋军一轮箭雨射向象群，大象负痛，狂奔乱突起来，把南汉兵都抛到地上，尽情践踏。

南汉不能敌。刘鋹决定弃城逃亡。他把宫中的奇珍异宝装了十几条大船，准备从海路逃走。城中忽然火发，昌华苑首先起火，翻腾怒卷的火焰和浓烟，直冲云霄，在城中的西湖药洲和珠江南岸千秋寺都清楚可见。随后，各处的宫殿、馆苑、仓廪，也纷纷陷入火海。

这场大火，究竟是什么人放的？《宋会要辑稿》说是刘鋹使人放火的：“刘鋹知城隍之必陷，将府库以自焚。烈焰连天，更甚昆岗之火；投戈散地，甘从涿野之诛。”《南汉书》则说是龚澄枢干的，当宋军逼近广州城时，龚澄枢与廷臣相议：“‘北军之来，不过利我国珍宝耳！今尽焚之，使得空城，无以守，必不能久驻，当自还也。’乃纵火焚宫殿、府库，一夕皆尽”。

龚澄枢以宦官操控朝政，被史家认为是断送南汉的头号祸首，当年谶书说“灭刘氏者龚也”，刘以为自己改了名字就没事了，不想却应在龚澄枢身上。龚澄枢被俘后，押入开封，宋太祖曾追问是谁放火。龚澄枢不肯承认是他所为，南汉谏议大夫王珪当着宋太祖的面，向龚澄枢吐口水，掌掴其面颊，骂道：“尚不自承，欲推过何人？”如果在龚澄枢呼风唤雨之时，王珪敢这么做，倒是一条铮铮铁汉，但现在龚澄枢已是阶下囚，如此表演就有点难看了。龚澄枢只好低头引服。

不过，也有人说，这火是宋军放的。当宋军逼近广州时，南汉军在马径设防，以竹木编为栅栏，抵御宋军。潘美派人潜近，四面纵火，火势一发不可收拾。马径在哪里呢？《南汉书》说“去兴王府裁百余里”。但有人考证，马径就是广州城北的马鞍山。清人仇巨川的《羊城古钞》写得更清楚：“（潘）美率励士卒兼程趋栅头，遣丁夫数千人持二炬间道抵栅，及夜，万炬俱发，会天大风，火势益炽。鋹众惊扰，美挥兵急击之，鋹众大败。”从这段记述可知，刘鋹并不知情，这场被宋军点燃的大火，把他吓坏了，以至于全盘瓦解。

很可能双方都有纵火，内外交攻，酿成巨灾。总之，广州再经历了一次焚城惨祸，这场大火烧得十分彻底，三宫六苑、二十八寺，几乎无有幸存，长寿寺和千佛塔，也在这场大火中，被彻底焚毁。20世纪60年代的六榕寺主持觉澄大师在追述寺院历史时说：“赵宋初年（太祖开宝四年，即971年）遭兵燹，寺塔毁于火，片瓦无存，顿成废墟。”当所有皇宫与寺庙被夷为平地时，也就意味着，广州全城，几乎都被夷为平地了。胡宾王在南汉朝曾任中书舍人，知制诰，他在《刘氏兴亡录》中感叹：“兵火四焚，天地黯惨，六十余年基业，一旦煨烬。”

城中起火后，刘鋹带着一班妃嫔，踉踉跄跄来到珠江边码头，才发现那些满载财宝的船只，已被捷足先登的太监胁持而去。刘鋹走投无路，只得素车白马，出城北七里迎降宋军。刘鋹被俘后，对赵匡胤乞怜说：“臣在南汉，名为君主，实为臣下，龚澄枢才是真正掌权的君主。”赵匡胤果然不杀刘鋹，把龚澄枢、媚猪一干人等，推出千秋门外斩首示众。

一场繁华春梦，眼看它起高楼，眼看它宴宾客，眼看它楼塌了。南汉凡四朝五十四年，至此覆亡。太平兴国五年（980），刘鋹去世，葬于韶州城北的王山。(www.daowen.com)

岁时伏腊，春去秋来，一个时代就这样过去了。在广州小谷围北亭村有一座名叫青岗的小山头，荒草萋萋，杂木丛生，毫不起眼，当地乡人都叫它“刘王冢”，这里埋着一位南汉的皇帝。

小谷围古名“海曲”，是刘狩猎之地，附近有一座“昌华南苑”，以供驻跸之用。如今北亭村的北面，还有一个叫昌华的地名。北亭和南亭是当年为皇帝狩猎而建的风雨亭，现都已成了村庄。2004年，小谷围兴建大学城，在穗石、南亭、北亭等六个行政村，共发掘汉代以来的古墓葬、古遗址超过130座（处），其中以北亭村的南汉德陵与康陵、南亭村的明代石人石马墓和穗石村的清初炮台群遗址，最为珍贵。

传说在这片毫不起眼的山岗上，至少有十个刘王冢，百年来很多人试图盗挖，但一无所获，于是当地有“十个刘王九个空” 的说法。刘的康陵在北亭洲，明崇祯九年（1636）秋已经被人挖出来了，《羊城古钞》对陵寝内的陈设，有详细描述：“堂宇豁然，珠帘半垂，左右金案玉几备列。有金人十二，举之重各十五六斤。”中间有两座皇帝、皇后的金像，各重五六十斤；旁边还有白银铸成的十八学士；墓室都用“金蚕珠贝”铺地，在旁边的“便室”里，有直径达三尺的宝镜，“光烛如白日”；还有宝砚、碧玉盘等物。在哀册文碑上刻有“康陵”，故判断为刘陵。

盗墓者并没有把宝物搜刮一空。2003年挖掘时，还挖出了272件青瓷罐和釉陶罐，这是广州第一次发现如此众多的五代官窑瓷器。其中青瓷胎质坚硬，釉色青中闪灰，晶莹透亮，是五代青瓷中的上品。还有一些木瓜、香蕉、马蹄、茨菇、桃子、柿子的素胎无釉象生陶瓷，当为象生祭品。

与此同时，另一支考古队在人称“瓦碴岗”的小谷围大香山东南坡荔枝林里，又发现一个面积达1.28万平方米的南汉遗址，最初以为是南汉郊坛，但挖下去才发现是皇帝的陵墓。在墓前室靠封门处，竖立着一通保存完好的哀册文碑。首题“高祖天皇大帝哀册文”，38行共1062字，自铭为南汉高祖“康陵”，于大有十五年（942）四月崩，于同年九月“迁神于康陵”。人们恍然大悟，这才是真正的康陵，原先那个所谓“康陵”，其实是刘隐的德陵。真正的康陵也被多次盗挖，所余的随葬品，寥寥无几。

南汉第三代皇帝刘晟的昭陵，在萝岗的石马村，原黄陂果园场后面，早在1954年就被发掘出来了。墓里出土了三十多件青釉瓷罐和一百多件深灰陶罐。墓前还有两只风化的石马和一头石象，凝立于风雨残阳中逾千年，提示着后人挖掘的方位。刘晟生前杀尽兄弟才夺得皇座，享了15年荣华尊贵，然说一切法，不出因缘二字，到头来亦不过一抔黄土，供后人挖了又挖。清初高僧大汕的《素馨田》词，透露出无限欷歔：

当年左纛称尊，徧别院离宫，嫔颜如蕣。

霸图何处，流花逝水，代移风尽。

苍茫无限事，叹故国繁华，空半瞬。

谩劳著，怀古多情，对花难忍。