汽车电路由于其特殊的工作环境，有着自身的特点，充分地了解这些特点对看懂汽车电路图、进行汽车电路的故障检修等均会有很大的帮助。汽车电电路的基本特点如下：

1.低电压

汽车电系采用低电压，有6V、12V、24V三种额定电压，汽车电路现已不再采用6V电压，普遍采用的是12V电压。一些重型柴油汽车电系采用24V电压，有的重型柴油汽车则只是其起动柴油发动机的起动机采用24V电源，而其他用电设备仍为12V电压，通过电源转换开关实现12V/24电源电压的变换。

汽车电路采用低电压的优点之一是用电安全。采用低电压的另一个优点是蓄电池串联的单格数量较少，可使电源较为简单。

2.直流

汽车电系为直流电系，采用直流电的主要原因是电源之一的蓄电池是直流电源，蓄电池电能消耗后也必须用发电机输出的直流电充电。此外，串励式直流电动机的起动转矩大，起动安全可靠，这也是汽车电气系统一直都采用直流电系的原因之一。

3.并联

汽车上的两个车载电源蓄电池和发电机并联相接，这种连接方式以及发电机的外特性（端电压随输出电流的变化规律）保证了车载电源如下的工作方式：

1）起动时，由蓄电池提供起动机及点火系统（汽油机）所需的电能。

2）发动机工作时，由发电机向用电设备供电，并对蓄电池充电，使蓄电池恢复充足电状态。(www.daowen.com)

3）当发动机不工作时，自动转由蓄电池向用电设备提供电能。

4）当发动机低速运转，且有较大功率的电气设备启用时，发电机的端电压会降低，这时，蓄电池可自动协助发电机供电。

5）发动机正常工作，同时启用的电气设备较多，其功率超出了发电机的最大输出功率时，发电机的电压会随之下降，蓄电池则自动协助发电机供电，以满足用电设备的供电需求。

汽车电路中所有的用电设备也与电源并联相接，每条电路中，有的串联了继电器触点，有的串联了手动或自动开关，大多数电路中还串联了熔断器等多个电气部件，线路的连接点也看起来比较复杂，但各个用电设备之间均为并联关系。

4.单线与负极搭铁

发电机与蓄电池只用一根导线将两个正极相连，发动机的负极连接于发动机机体，蓄电池的负极则和车身或车架相连接，汽车上的各个用电设备也只是用一根导线与电源的正极相连，将发动机的机体、车身及车架等金属体用作公共的负极回路，与发电机和蓄电池的负极相连。

采用单线制具有线路清晰、用线少、安装检修方便等优点。在一些小轿车上，在部分区域和电路采用双线制，这些用电设备的负极通常是用导线连接到一个公共搭铁点或连接到一根公共地线上。

利用发动机、车身及车架等金属体作为汽车电路的公共回路称之为搭铁，现代汽车均采用负极搭铁。发动机机体、车身及车架就是汽车电路的“公共负极电缆”，清楚这一点，将有助于提高汽车电路图的识读能力，并可提高汽车电路故障分析与故障诊断的实际工作能力。