（1880年—1904年）
虽然罗丹的这件不可思议的著名雕塑已成为理智思想的典范，但他的作品像艺术史上任何画作一样戏谑地嘲弄了我们的想象力。
是什么使《思想者》成了艺术史上最著名的雕塑作品？仔细观察作品，以及它所表现的扭曲姿势——右肘不舒服地扭曲、搁在左膝盖上——充其量只是有些偏离人体工程学。这个姿势不符合任何熟悉的物理学原理，无论如何，我们都会发现自己陷入了沉思，或是进入忘我境地。更广泛的情况下，雕塑主题也不大可能是大多数观察者能感同身受的。你难道常常赤身裸体地坐在岩石上陷入冥思吗？尽管《思想者》有些不合常理的小伎俩并展现了强健肌肉，但这尊雕塑是无可争议的代表性作品，仿佛这个著名的虚构形体曾经真实存在过。
奥古斯特·罗丹是19世纪法国艺术家，1880年他便开始构思这部作品，他认为《思想者》的力量在于它给人这样一种印象：在创作这幅作品之前这个人物已经存在了，与其说它是一种创造物，不如说它是事物的创造者。“《思想者》背后有一个故事。”罗丹曾这么解释过：
很久之前，我脑袋里闪过《地狱之门》（这是一个精心设计的大门，但从未着手建造，用于巴黎装饰艺术博物馆这个项目）的构思。最初的设想是，大门前，但丁坐在岩石上，苦思冥想着他的诗篇。在他身后是乌戈利诺、弗朗西斯卡、保罗，乃至神曲里面的所有人物。这个项目最终并未完成。将瘦削、苦行僧般的但丁从整体作品中独立出来并没有什么意义。受第一个灵感的启发，我想到了另一个思想者，一个坐在岩石上的赤裸男人，他的脚疲惫地搭在下面，拳头抵着牙齿上，他陷入了冥想。丰富的思想在他的大脑中慢慢铺展开来。他不再是一个梦想家，而是个创造者。
罗丹工作室的助理，波西米亚诗人雷纳·玛丽亚·里尔克，生动地叙述了在雕塑的皮肤乃至血肉内搐动的神秘能量。“他的整个身体，”里尔克说，“成了大脑，血管中的所有血液也都变成了大脑。”
这种静态形式的流动性是引人注目的。但是，看起来它处于一种无限的流动状态、永远存在于被创造的过程中，我们究竟能把这种神秘的弹性和雕塑的表现能力归因于什么呢？对于这幅作品而言，和罗丹的其他作品一样，秘密在于对双手的处理。在罗丹的艺术作品中，双手永远都赋予了一定意义的，或者起到某种重要作用。它们握着揭开秘密的钥匙。罗丹对手部非常着迷。他的一些作品整个都围绕着手指精心编排构思。例如《握着魔鬼之手的女人》，描绘的是撒旦的手指抱着一个裸体的女子，像是要放开她，又像是要把她捏个粉碎。还有一幅作品，《从坟墓里伸出的手》描绘的是从棺材伸出张开的指尖和指节，在半空绝望的挥动，仿佛用尽了最后一丝力气。《大教堂》是一尊石头雕像，完全由两只右手在空中嬉戏的挥舞姿势组成，永远处于紧握动作的边缘，将触觉的感官结构与精神圣所等同起来。
奥古斯特·罗丹《思想者》（1880年—1904年），青铜，189厘米×98厘米×140 厘米(www.daowen.com)
罗丹《思想者》双手局部
如果你想了解罗丹作品中的人物正在思考什么，那就别盯着他们的眼睛。不妨仔细观察他们的手。说到《思想者》，潜意识把我们吸引住的是，作品的双手（实际上还有脚）与身体其他部分的比例被放大了，如果不仔细看，很容易忽视这种夸张。一旦发现这一点，这个人物的超大手掌（一只手托着下巴，另一只手搁在左膝上）开始让人浮想联翩。突然间，这种沉思的样式开始呈现出人意料的原始姿态和独特的古风化。再看一下，手与身体的比例明显更像是未进化的人类祖先——智人，而不是完美设计的典范。它体现了人类形式的传承，而不是人类思想演化的缩影。
罗丹《思想者》隐含的概念与进化科学的一个重要里程碑相吻合：1880年，发现了一个尼安德特人10岁儿童的颌骨。这可能只是文化上的偶然巧合。毕竟，据说，罗丹对查尔斯·达尔文一无所知，这让他的朋友们大吃一惊。但无论罗丹是否意识到这位英国博物学家富有争议的开拓性理论，达尔文的观念都充斥着他生活的环境。1878年，法国漫画家安德烈吉尔给法国一本讽刺杂志创作了一幅封面漫画，将达尔文画成像一只猴子，在树上荡来荡去。这表明达尔文的进化论已广泛渗入了欧洲文化意识。
德国艺术家雨果·莱茵霍尔德（Hugo Rheinhold）于1893年建造了一个诙谐的青铜雕塑，描绘了一只坐在达尔文书堆上沉思的黑猩猩，其姿势可能是对《思想者》的一种模仿，这表明罗丹的同时代人也可能意识到了思想者的坐姿和人类进化先祖之间的相似性。通过模糊原始性和复杂性之间的界限，罗丹创造了一种活化石，这是现代人与先祖之间缺失的一环，借此我们可以直观地将其与遥远的先祖连接在一起，他与我们血脉相连。也许，我们在《思想者》中洞悉到了一种熟悉且已被遗忘的姿势、一种远古人类采用的姿势——我们在梦中追寻自身出处时一个联结古今的原始夜晚。
安德烈·吉尔，《La Petite Lune》杂志（1878年8月）封面漫画（将查尔斯·达尔文画成了一只猴子）。
奥古斯特·罗丹《握着魔鬼之手的女人》（1903年—1925年），青铜，40.6厘米×65.4厘米×48.3厘米
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