吴越地区为何会出现这种特殊情况？后来“一河一城一区域”的模式又是如何形成的呢？

这首先要探究钱塘江的特殊性。钱塘江发源于今安徽省南部山区，河道主流及支流大部分在浙江境内。钱塘江北派自西向东流经淳安、建德，自建德后折向东北，经桐庐、富阳、杭州后入海。钱塘江南派，自西向东流经开化、常山，经衢州后折向东北，在兰溪汇入金华江，再东北流至建德，与钱塘江北派合流。金华江沿江有金华、义乌等城市。钱塘江的另一大支流是曹娥江，从金华山区北流，经剡溪，至上虞折向西流，入钱塘江干流。

通观钱塘江，表现出两个特点，一是河道曲折，二是沿流多山。这种情形与北方一些河流如汾河有明显区别。汾河自北向南流入黄河，一路之上，地势开阔平坦。而钱塘江，上游为山溪性河道，中游在丘陵，山连着山，曲折而行。这些群山是江南丘陵的一部分。其间虽有山间盆地或河谷平地，但或因自身发展空间有限，或因交通不便、腹地窄小，难以支撑起一个区域中心城市。因此，浙江地区最早的中心城市并没有出现在钱塘江干流所经地区，而是出现在地势相对开阔、具有水上交通优势的宁绍平原。

钱塘江流经杭州之后，地势突然变得开阔。杭州本来最具有成为区域中心城市的空间优势。但早期的杭州，其地理环境却非常恶劣。

杭州地处太湖平原南端，先让我们看一下太湖地区的自然地貌。太湖地区是一典型的碟形低洼地。其地势西北、西南高，东面低。太湖平原之西是地势较高的太湖，之北沿长江为宁镇高地，之东为大海。近江、沿海有一条不规则的弧形地带，地势也高于太湖平原中心地区。四面高地把太湖平原低洼地围在中间，湖沼密布，给人们的生活、生产带来很多不便。因此，人们要在太湖流域定居，最初的选择是周围的山地和高平原，而不是中间的低洼地。这一点从唐以前水利工程的修建上可以得到明显的反映。太湖地区在秦汉以前尚属未开发地区，所修建的水利工程，见于史籍记载的并不是很多。到魏晋以后，随着大量北方移民南下，这一地区逐步得到开发，出现了很多著名的水利工程，如镇江、常州一带的练塘、新丰塘，湖州一带的获塘、吴兴塘，大都分布在太湖南北两侧的高地。三国时东吴还在太湖地区开展屯田。孙权称帝以前曾派陆逊为海昌屯田都尉，在太湖东南屯垦；称帝后又分吴郡以西毗陵的屯田区设典农校尉。从地名就可看出，东吴屯田的地点不是在缘湖山地，就是在沿海平原，而不是在中间的低洼地。(www.daowen.com)

再看杭州的情形。杭州城区西依西湖，东南临钱塘江。西湖的西面、南面是连绵的群山，阻断了杭州城向西、向南发展的可能；钱塘江江面开阔，钱塘江潮波涛汹涌，也成为杭州向东扩展不可逾越的障碍。向北则是太湖平原低洼地，湖沼密布。

杭州连接钱塘江与太湖两大水系，杭州西北有东苕溪。东苕溪发源于天目山地，向东流经临安、余杭（此处余杭非指今余杭区政府所在地临平，而指古余杭县治所在地，今余杭镇），自余杭镇折北而流，经德清、湖州，与西苕溪汇合，流入太湖。但这是苕溪现在的河道，古苕溪流路并非如此。在古代，苕溪出余杭之后，顺势东流，经今杭州城北，注入钱塘江。东苕溪现在的流向是古苕溪经过两次改道，到东汉时才逐渐形成的。^[1]

因此，杭州城区的形势是：西湖、东苕溪、钱塘江，三面包围。古代钱塘江的江岸在今天钱塘江江岸之西，杭州城区的范围非常狭隘。西湖之外是连绵的群山，无法逾越。东苕溪西依险峻的崇山，东俯低湿的洼地，至今是浙江洪涝灾害最严重的地区之一。受此影响，杭城西北成了泄洪区，在历史上这一带湖沼密布，至今仍有许多湿地。而东面的钱塘江对杭州的危害更加致命，钱塘江高潮为天下奇观，至今为旅游胜地。但在古代，并没有牢固的江堤保护，潮水自由来去，人们定居困难，饮用淡水缺乏，而且一片咸土，也非常不利于农业生产。因此，杭州最初的钱塘县县治并不设在现在的杭州城区，而是在西湖西北的灵隐山麓，但那里形势局促，根本没有足够的空间来支撑一个区域中心城市的崛起。

因此，杭州虽依钱塘江为城，但杭州在很长的历史时期中并未借钱塘江航运之便利发展出“一河一城一区域”城市崛起模式。相反，钱塘江挟潮冲击，成为阻碍杭州崛起的一个障碍。