历史上第一台垂直电梯于1854年诞生在美国，在纽约水晶宫举行的世界博览会上，美国人伊莱沙·格雷夫斯·奥的斯第一次向世人展示了他的发明（如图1-1所示）。他站在装满货物的升降梯平台上，命令助手将平台拉升到观众都能看得到的高度，然后发出信号，令助手用利斧砍断了升降梯的提拉缆绳。令人惊讶的是，升降梯并没有坠毁，而是牢牢地固定在半空中——奥的斯先生发明的升降梯安全装置发挥了作用。“一切安全，先生们。”站在升降梯平台上的奥的斯先生向周围观看的人们挥手致意。谁也不会想到，这就是人类历史上第一部安全升降梯。

图1-1　第一台安全电梯

1889年12月，美国奥的斯电梯公司制造出了名副其实的电梯。它采用直流电动机为动力，通过蜗轮减速器带动卷筒上缠绕的绳索，悬挂并升降轿厢。

1892年，美国奥的斯电梯公司开始采用按钮操纵装置，取代传统的轿厢内拉动绳索的操纵方式，为操纵方式现代化开了先河。

中国最早的一部电梯出现在上海，是由美国奥的斯电梯公司于1901年安装的。1932年由美国奥的斯电梯公司安装在天津利顺德酒店的电梯至今还在安全运转着。

1951年，党中央提出要在天安门安装一台由我国自行制造的电梯，天津从庆生电机厂荣接此任，四个月后不辱使命，顺利地完成了任务。该电梯载重量1000kg，速度为0.7m/s，交流单速，手动控制。

1971年，上海电梯厂试制成功我国第一台全透明无支撑自动扶梯，安装在北京地铁站。(www.daowen.com)

1972年10月，上海电梯厂大提升高度（约60m）自动扶梯试制成功，安装在朝鲜平壤市金日成广场地铁站。这是我国最早生产的大提升高度自动扶梯。

1974年，机械行业标准JB816—74《电梯技术条件》发布，这是我国早期的关于电梯行业的技术标准。

1976年12月，天津市电梯厂制造了一台直流无齿轮高速电梯，提升高度102m，安装在广州市白云宾馆。

1979年12月，天津市电梯厂生产了第一台机选控制的交流调速电梯，速度1.75m/s，提升高度40m，安装在天津市津东饭店。

1976年，上海电梯厂试制成功总长为100m，速度为40.0m/min的双人自动人行道，安装在北京首都国际机场。

电梯的出现已经有一百多年的历史了，在这一百多年的历史中，全球电梯技术飞速发展，电梯作为现代建筑中不可缺少的垂直运输交通设备，承担着高层建筑中大量的人流和物流的输送任务，其作用在现代建筑中至关重要。与此同时，世界各国电梯技术的发展与进步，衍生出各种各样类型的电梯，极大地推动了现代城市的发展，方便了人们的生活。