1937年7月7日夜，日军驻北平丰台的中国驻屯军一部在河北宛平县卢沟桥附近举行军事演习。深夜零时许以一名士兵失踪为借口，要求进入宛平县城搜查。日方的无理要求遭到中方政府的拒绝。在交涉还在进行期间，日军即向卢沟桥一带的中国驻军发起攻击，并炮轰宛平县城。中国驻军第二十九军一部奋起抵抗，全国抗战由此爆发。

卢沟桥事变的次日，中国共产党向全国发出通电，指出只有实行全民族抗战，才是中国的出路；号召全国人民、军队和政府团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日本帝国主义的侵略。同日，毛泽东、朱德、彭德怀等红军将领致电蒋介石，要求实行全国总动员，保卫天津，保卫华北，收复失地；表示红军将士愿为国效命，以达保土卫国之目的。毛泽东致电在天津从事统一战线工作的南汉宸，要求其以毛泽东及红军代表的名义与国民党华北当局及各界领袖协商团结抗日的具体办法。与此同时，北平、天津、保定等地的人民群众和共产党领导的群众团体，纷纷起来支援第二十九军的抗战。中华民族解放先锋队、北平各界救国联合会、北平市学生联合会等抗日团体和战地工人、农民群众，积极组织和参加募捐、救护、运输等多种战地服务，全国人民也同时掀起抗日救亡、支援前线的热潮，给予前方抗日将士以巨大的鼓舞。

7月14日，叶剑英在西安代表中共中央向南京政府表示：“愿在蒋指挥下努力抗战，红军主力准备随时出动抗日。”15日，中共代表周恩来将《中共中央为公布国共合作宣言》交给蒋介石。《宣言》提出迅速发动全民抗战、实行民权政治、改善人民生活等基本主张，希望国民党能够予以实行。同时声明，中国共产党愿为实现孙中山先生的三民主义而奋斗，停止推翻国民党政权和没收地主阶级土地的政策，取消苏维埃政府，取消红军名义及番号，改编为国民革命军。中共中央希望以宣言作为国共两党合作的政治基础。8月18日，国共双方就陕甘宁边区人事、红军改编等问题达成协议。9月22日，国民党通过中央通讯社发表《中共中央为公布国共合作宣言》。23日，蒋介石发表谈话，提出团结御侮的必要，事实上承认了中国共产党在全国的合法地位。《中共中央为公布国共合作宣言》和蒋介石谈话的发表，标志着以国共两党合作为基础的抗日民族统一战线正式形成。

1937年8月22日至25日，中共中央政治局在陕北洛川县冯家村召开政治局扩大会议（即洛川会议），讨论制定党在抗日战争时期的方针、任务和政策。会议通过《关于目前形势与党的任务的决定》。决定提出：中国的抗战是一场艰苦的持久战。争取抗战胜利的关键，在于使已经发动的抗战发展为全面的全民族的抗战。“共产党员及其所领导的民众和武装力量，应该最积极的站在斗争的最前线，应该使自己成为全国抗战的核心”。(www.daowen.com)

会议讨论通过了《中国共产党抗日救国十大纲领》和毛泽东起草的宣传鼓动提纲《为动员一切力量争取抗战胜利而斗争》。即十大纲领的主要内容是：（一）打倒日本帝国主义。（二）全国军事的总动员。（三）全国人民的总动员。（四）改革政治机构。（五）抗日的外交政策。（六）战时的财政经济政策。（七）改善人民生活。（八）抗日的教育政策。（九）肃清汉奸卖国贼、亲日派，巩固后方。（十）抗日的民族团结。

会议还讨论并制定了党在抗日战争时期的基本行动路线和工作方针。主要是：必须坚持统一战线中无产阶级的领导权；在敌人后方放手发动群众，开展独立自主的游击战争；在国民党统治区广泛发动群众性的抗日救亡运动；以减租减息作为抗日战争时期解决农民问题的基本政策等。

洛川会议，是全国抗战刚刚爆发的历史转折关头召开的一次重要会议。会议通过的十大纲领和决定，标志着党的全面抗战路线的正式形成。