1987年，世界环境与发展委员会出版《我们共同的未来》中首次提出，人类必须走可持续发展道路。可持续发展是既满足当代人的需求，又不能“透支消费”“竭泽而渔”，损害后代人的发展需求。可持续发展要求人类在保护环境、资源不竭的前提下发展社会和经济。

早在1929年，莫斯科提出了“绿色城市”的概念。弗里德曼（1995）认为，绿色城市是一个城市森林，其中拥有新鲜的空气、便利的交通网络，是一个休闲度假以及旅游观光的胜地，既是用于工作的城市，又是用于休息的城市。随着时代的发展，人们对于“绿色城市”的理解也进一步深化，不再是强调单纯的城市环境，而是以系统生态的观点，将城市看做一个人与城市共生的完整生态系统[55]。

绿色象征着生命力，“绿色”象征着“可持续发展”，城市绿色建设本质上就是维护人与城市的完整生态系统，通过绿色环境保护和培育、资源节约利用实现城市与人的可持续发展[56]。绿色城市是未来城市的发展方向和必经之路。

基于可持续发展和系统生态的理念，将城市绿色建设分解为资源节约利用和环境保护培育两个维度。(www.daowen.com)

资源节约利用是指对自然资源和社会资源的高效利用，最大限度减少资源消耗。如土地、水、森林、矿产等资源的人均消耗以及林业、渔业的资源收益等，都可反映城市的资源节约利用情况。在本书中，选取人均用水量、人均用电量、城市建成区人均用地面积等作为其评价因子。

环境保护培育是指人类为解决现实的或潜在的环境问题，协调人类与环境的关系，保障经济社会的持续发展而采取的各种行动的总称。在城市建设中，环境保护培育主要体现在对“三废”的控制管理和对植被的保护和培育上。在本书中，选取“三废”排放量、人均公共绿地作为其评价因子。