“熔炉”是一种比喻，所有外来移民集团将被改造、净化和混成一体。著名的美国历史学家佛雷德里克 J.特纳在一论文中断言，在边疆的熔炉中，外来移民被美国化了，从而获得自由并熔化成一个混合的种族。熔炉这一词因英籍犹太人作家伊斯雷尔·赞格威尔的剧作“熔炉”而流行开来。“熔炉”说认为美国像个铸模，把众多民族、种族、移民的传统和特征，倾注于美国环境的铸模，熔化成一种新的独特的金属，即创建一个单一的政体、单一的民族和单一的文化。

外来移民和美国社会接触后，虽有些仍保留了各自语言和风俗习惯，但他们中多数——特别是他们的后代——逐渐削弱了或丧失了各自原有的民族传统和特征，不断为美国这个“熔炉”所熔化，逐渐实现了“美国化”。在实现“美国化”过程中，起重要作用的因素是语言、学校教育和社会流动等。

实现“美国化”就必须完成以下三个步骤：即弃旧，适应新环境和完全化入了美国社会。十九世纪后期到二十世纪初期，是熔炉思想盛行时期，那时特别强调外来移民“美国化”，从而形成美利坚民族和单一性文化，如果外来移民仍保留其文化和传统、风俗习惯，那就是未实现“美国化”，是不可容忍的。

实际上，美国对移民的同化并非单向进程，而是双向进程，即美国社会不断吸收各民族、种族的优良传统和文化，并使它们逐渐成为美利坚民族共享的遗产。

各民族集团在移居美国后都已发生了变化，而美国社会在接纳它们后也在许多方面发生了变化。这就是文化多元论的社会基础，它把美国看成是个“多民族的民主制”，每个民族都有它自己与众不同的语言和文化，但所有民族都共同分担对联邦共和国的政治效忠，这种文化多元论的主要代表是犹太裔移民。霍雷斯·卡伦他用交响乐队来做比喻，说乐队中使用的不同乐器象征着各种族裔集团，协调地演奏了“文明的交响乐”。

参考书目(www.daowen.com)

1.梁茂信《美国移民政策研究》，序、绪论。

2.托马斯·索威尔《美国种族简史》，沈宗美译（南京大学出版社，1992年）第一章、第十一章。

3.Leonard Dinnerstein，Ethnic Americans： A History of Immigration，1988，Preface and Chapter 9. Whiltes Ethnic America? Assimilation into American life

4.Chronology of Immigration and Immigration Policy 1798-1984 （pp. vii-x）

5.Provision of the Major United States Immigration Laws and program Dinnerstein，Ethnic Americans pp.218-219 Table A.4