美国原来一直处于原始的荒野状态，但西进运动开始后，经过二代、三代乃至几代人的努力，这块一望无际的荒原逐渐变成资本主义文明的 “宝地”。但这是拓荒者披荆斩棘劳动的结果，他们的生活也是非常艰苦的。在森林茂密和一望无际的草原上，没有道路，只有印第安人踏出的羊肠小道，到达拓荒地，先得搭起小木屋，清除杂草，开垦耕地，及时下种，起初种玉米，后改为小麦。随着移民的增多和开发的扩大，农业和畜牧业齐头并进，工矿业和商业互相促进，交通运输和贸易日益发展，成为现代美国极为重要的地区。

十九世纪上半期拓殖西部的主要进程

由于开发的艰苦生活，移民无论年纪大小，也无论男女，都得靠双手付出劳动，以改变自然环境，使之适于人们定居，因此那里儿童启蒙教育第一课不是亚当，而是斧子。

首先开发的西部地区是十九世纪二十至三十年代的俄亥俄河流域。在十九世纪初，那里百分之九十是森林，经过拓荒者年复一年的艰苦劳动，到1840年左右，这里已成为生产小麦的地区，每年收获量达1600万-1700万蒲式耳（1蒲式耳=3.6市斗）。随着移民潮流向西推进和垦荒区逐渐扩大，小麦生产地区逐渐伸展到印第安纳和伊利诺伊，六十年代更伸展到威斯康星和明尼苏达，小麦产量因而激增，使整个中西部成为小麦王国，成了美国的面包篮。小麦和玉米主要运往东部和向欧洲出口。欧洲因克里米亚战争而增加了对美国粮食的需求。

当俄亥俄河和密苏里河以北地区发展成为小麦王国时，密西西比河下游地区逐渐成为棉花王国，这个地区包括密西西比州，亚拉巴马州和路易斯安那等州。南部的棉花生产是十九世纪二十年代才开始的，但生产量增长迅速，1801年美国产棉只有21万包（每包400磅），1859年增至540万包，其价值为美国全部出口总值的一半以上，这个棉花王国是建立在大种植园奴隶制的基础上的，1850年在美国，将近60%奴隶被用于种植棉花。这个棉花王国实际上也是先由自耕农和小生产者开拓出来的，后来奴隶主见到有利可图，才大力经营棉花种植园，即便在奴隶制全盛时期，小农在该地区仍占多数，他们后来被迫移往山区，成为南部的贫穷白人。

在小麦王国和棉花王国以西的大草原上，还兴起了第三个王国，即“畜牧王国”。辽阔的西部大草原，水草丰富、气候温和、阳光充足，是世界上最好的天然牧场之一。这个王国包括堪萨斯，内布拉斯加，科罗拉多和怀俄明，犹他州和达科他等，但它的最大中心却在德克萨斯，那里简直成了牧牛人的天下，1860年全州畜养的牛达500万头，那里牧场大得惊人，5万至10万英亩的牧场是中等的，有的大牧场拥有土地100万英亩以上，拥有牛群10万头，还有养羊的牧场。

这个畜牧王国是怎样发展起来的？R.H.布朗在《美国历史地理》（中译本）一书中有一段形象的描述：由于移民所经过的“大道附近牧草逐渐减少，尤其在每一移民季节的最后几个星期牧草更少。有创业精神的人们看到了这种情况，便在道路沿途各个地方居住下来，为过往的车队供应当地出产的干草或经过人工照料的牧场。这种早年的路旁牧场相当于现代的加油站，这种牧场经营者也用其他方式经营，例如买卖牲畜和修理车辆等。这是大草原的畜牧业的开端。在历史上，一般称早期畜养的牛为‘移民牛’，因为他是移民从东部带来西部的”。

这三大王国的产生预示了美国农业帝国的兴起。(www.daowen.com)

参考书目

1.F.J.Turner，The Significance of frontier in American History，New York，1921；The Significance of Section in American History，New York，1932.中译文参见《美国历史学家特纳及其学派》，1984。

2.G.C Fite等：《美国经济史》，辽宁人民出版社，1981。

3.R.H.布朗：《美国历史地理》（中译本），商务印书馆，1990

4.R.A.Billington，Westward Expansion：A History of the American Frontier （4ed），

New York，1976

5.Frederick Merk，History of the Westward Movement，New York，1980