它的产生有其错综复杂的国际形势背景，适应美国资本主义发展的需要，维护其独立国家的外交。

当时美国所处的国际形势：随着西班牙帝国的衰落，拉美各国争取民族独立的运动风起云涌，到1822年美洲大陆从五大湖到合恩角全部独立，欧洲列强只对伯利兹（即洪都拉斯）、玻利维亚和英法、荷属圭亚那保有宗主权，风传反动的“神圣同盟”（1815—1816俄、普、奥三国君主所组成）已拟就干涉拉美独立运动的方案，欧洲列强都想乘机浑水摸鱼，把这些原先西、葡属的殖民地据为己有。当时海上霸主英国，既反对神圣同盟的干涉企图，又不愿承认拉美国家的独立，他们唯一关心的是把自己的势力伸展到拉美去，成为那里的主宰者。这就是《门罗宣言》宣布前美国所面临的国际形势。

1812年-1814年美英战争后，美国资本主义和南部种植园制度都有了进一步的发展，但总的来说，美国实力仍然薄弱。而北部资产阶级和南部种植园主都热衷于对外扩张，夺取新领土，为了适应资产阶级和种植园主的需要，形形色色的扩张主义理论，如“自然疆界论”“政治重心说”，以及“美洲体系说”都风行一时。门罗宣言的主要内容就是上述思想意识的反映和发展。

美国1822年3月承认五个拉美国家（阿根廷，智利，秘鲁，哥伦比亚和墨西哥）的独立。1803年，法国侵入西班牙，绞杀西班牙革命，恢复西班牙王室的统治，盛传法西联军部队将在神圣同盟的支持下，远征拉美，镇压拉美革命。在这种形势下，在拉美拥有政治、经济利益的英国面临困难的境地：既反对神圣同盟的干涉，又不愿追随美国之后，不愿把它们纳入国际大家庭。但是，如果不采取措施，英国又担心美国会取得排他性的有利贸易条件，甚至有可能出现一个泛美共和国联盟，而这些对英国是不利的。

1823年初外交大臣坎宁试图从法国得到一项保证，即法国不得以割让或征服的方式获得西班牙在美洲的领地，但法国拒绝做出此项保证。（关于法国对西班牙殖民地威胁的性质，美国外交史学者持有不同看法：坦普利（H.W.V Temperley）在《坎宁的外交》（Foreign Policy of Canning）（1925）中认为这种威胁很严重，德科斯特·铂金斯（Dexter Perkins） 在《门罗宣言》（Monroe Doctrine）一书中认为并无真正的危险；韦伯斯特（C.K Webster）在《英国与拉丁美洲》（Britain and Latin America）（1983）一书中认为法国人没有制定特别的计划。）

当时坎宁想出一个摆脱困境的办法，即与美联合，发表一项反对神圣同盟的抗议声明，其目的在于借此挫败神圣同盟并保住英国在拉美的市场同时摆报出一副拉美各国保护者的姿态，又可把美国的重量加到英国实力的天平上来；还可以破坏新世界各共和国的团结。真是个如意算盘。

英与美磋商后，美国政府表示，如英承认拉美国家的独立，美即参加英国反对干涉的抗议，但英国政府尚不愿公然与欧洲列强决裂，且英国托利党也无意承认拉美共和主义造反派，因此坎宁耍的这一花招也就被戳穿了。(www.daowen.com)

但英国并不甘心，仍想用别的办法阻止法国插手西属拉美地盘。1823年10月初，坎宁与法国驻美大使开始谈判，警告后者，英反对法国对西班牙美洲的干涉。法国大使表示法国放弃任何占有西班牙在美洲的领地的打算，只要求以与英国同样的条件同拉美贸易的权利。法国大使的保证包括在10月12日签署的备忘录中，消除了欧洲干涉西属拉美的威胁。

这次谈判没有公开，因而当时美国不知道法对英所做的保证，而只是在考虑是否接受坎宁关于英美共同反对神圣同盟干涉的抗议。

美国政府内部对美国建议的反应：一种反应是希望跟着坎宁走，甚至不惜永远放弃古巴和得克萨斯，持这种意见的是以陆军部长卡尔洪为代表的美国元老。杰斐逊（80岁）和麦迪逊（72岁）也持有这种见解；另一种是以国务卿约翰·昆西·亚当斯为代表，他认为坎宁的建议中没有一个陷阱。因照会中曾建议提出一项保证，以防止任何一方取得一部分西属美洲领地，这对日后美国侵占拉美国家的行动自然是一种束缚，而且坎宁是不愿否定西班牙重新征服它的前殖民地的权利的。因此，亚当斯在1823年11月7日在华盛顿举行的内阁会议上说：“与其充当一只小艇尾随英国战舰混进去，不如向俄法公开申明我们的原则更为坦率，而且更有尊严。”他认为，这里牵涉到的是新旧世界未来关系的一个大问题，因此他力主抓住有利时机，单独发表声明，拒绝英国的建议。亚当斯坚持他的主张，其出发点一是：对坎宁无私心的动机表示怀疑，他要美国领先于英国成为西班牙美洲独立的保护者。二是把英国的建议看成是强使美国做出一项它放弃染指古巴的保证。三是，只要英国在大西洋拥有海上霸权的地位，俄国要求沿太平洋西北部的权利，即就构成比法国可能干涉西属美洲更大的危险。因为他认为，神圣同盟不会出兵镇压西属美洲，门罗总统则在这两种主张中摇摆不定。因此，关于法国镇压了西班牙的君主立宪革命的消息传到美国时，门罗总统害怕神圣同盟下一步就是进攻西属美洲。这样门罗由于害怕神圣同盟的干涉而不想单独干任何事，又想对土耳其开战以援助希腊，亚当斯极力反对这种作为的懦弱态度和介入欧洲事务的做法。在内阁会议上，他用了两天时间，竭力争辩，最后才使大家信服，从而达到他的目的。

但是，怎样表述美国这一立场，仍有不同意见，亚当斯认为应向英、俄两国公开发出照会，声明美国在西半球的政策。门罗则要在他致国会的年度咨文中宣布这一政策，以减少对欧洲列强的直接刺激。结果，采取了后者的做法。他没有把这一步骤看成是对坎宁建议的拒绝，而对欧洲列强是个权宜的警告。

宣言虽是门罗总统的手笔，但却精确地表达了亚当斯的观点，12月2日，门罗向国会提出的年度咨文中，阐述了宣言的三项原则。到底谁是宣言实际原作者的问题，美国历史学家的看法也不同，S.F.比米斯把这个文件的草拟归诸于亚当斯，而戴克斯特·波金斯则归诸于门罗，托马斯·巴克莱则归诸他们两人的分享。