信号周期时长是信号控制的基本参数，即对应于某一进口道的信号灯各种灯色轮流显示一次所需的时间，也即各种灯色显示时间之和，或者说是某主要相位的绿灯启亮开始到下次该绿灯再次启亮之间的一段时间。

信号周期时长是决定交叉口信号控制交通效益的关键参数，周期时长的确定应考虑延误、行人过街时间、饱和度上限、短车道、排队长度和通行能力等因素。

许多不良的信号控制往往是由周期时长设置不合理导致的。我国城市的一些交叉口规模设计得较大，而周期时长却很短，导致行人过街时间紧张，容易诱发闯红灯与交通秩序混乱等问题。更为常见的是周期时长过长的问题，特别是在高峰时段的大型交叉口，周期时长动辄180 s甚至200 s以上，不但使延误大幅增加，还容易导致排队溢出、拥堵蔓延。

因此，周期时长应控制在合理的范围内。一般来说，最小周期应不小于40 s，最大周期应不超过150 s。周期时间过长，会导致排队过长，延误增加；周期时间过短，则导致相位切换频繁，损失时间占比增加，通行能力难以满足实际需求。(www.daowen.com)

图4-29　周期时长与车均延误的关系

从周期时长与延误的理论关系来看，也可以印证上述结论。如果车辆为随机到达，则存在一个使交叉口车辆平均延误最小的最佳信号周期，如图4-29所示[42]。正常情况下，车辆都是随机到达交叉口的，均匀到达的情况几乎不会出现，因此总会存在使车均延误最小的最佳信号周期。实际进行信号配时设计时，应将周期时长控制在最佳信号周期附近，周期过短或过长都会使得车均延误增加，且偏离最佳信号周期越远，车均延误增加的幅度就越大。