皮影从结构上来看，头部和四肢还有鞋是分开的，用线连缀而成，表演时用五根竹棍操纵，动作灵活。由于结构的特殊性，所以会有两片皮影重叠在一起的部分，而通过强光投射在幕布上就多了一层颜色效果，这种效果既是皮影中的意外效果，也是必然效果。说它意外，是因为在制作过程中没有专门设计这一效果；说它必然，是因为任何皮影都不可能脱离它而存在。

红色在上，皮色在下

皮色在上，红色在下

皮影戏表演现场

绿色在上，皮色在下

皮色在上，绿色在下

光源对皮影戏十分重要，只有在强光的幕布后表演，皮影的颜色才能充分地体现出来。而在光源下，皮影的前后重叠部分显示出的色彩变化更加丰富。相同颜色的重叠部分会出现同样的第三种颜色。而不同颜色的重叠部分由于两片皮影的先后顺序不同，也会出现不同的颜色变化。以上四图分别提取了红色部分、绿色部分和皮子本身的颜色之间的关系，红色、绿色在皮子之上和在皮子之下，在皮影戏强光的照射下，其重叠部分的颜色都是不相同的。

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灰皮影“马饮靠”

灰皮影被称为皮影中的贵族，流行于清代。自清代中期，一些官宦人家和富家子弟邀请著名画师、雕刻艺人来设计造型。灰皮影保持了皮影高大舒展的形态的同时，加入了更加细腻精巧的刻工。在制皮的技术上，发明了“灰皮”的炼制方法，就是在炼皮的过程中放入更多的石灰，使灰皮影看起来更加高贵，气质上更加典雅。由于灰皮影雕刻工艺特别复杂，用色也更加清雅考究，所以存世较少。

灰皮影“帅盔胡子丑头”

东路皮影“帅盔三须头”

从颜色上看，灰皮影（左上图）也不同于色彩浓艳的传统皮影，刻工精细繁复，色彩柔和雅致，鼻子的形状是灰皮影典型的圆而上翻的造型。而东路皮影（右上图）则是标准的“正鼻”和“平眉”，色彩也比较浓艳华丽。

皮影艺术的色彩是历经岁月的洗礼保留下来的人们内心中最核心、最易于接受的色彩，这样的艺术形式和色彩更能接近我们的生活。皮影的色彩，可以作为当代中国艺术对于色彩问题研究的一个新视角。皮影如此小的造型色彩却可以体现民间艺术色彩的本质性，对它的研究不仅能够使我们更好、更全面地了解和熟悉本民族更深层次的文化认同问题，而且可以对我们更好地保护和传承民族非物质文化遗产起到重要的推动作用。