点翠海棠花纹头花，清，宽22厘米，高20厘米，清宫旧藏

点翠凤凰纹头花，清，宽15厘米，高15厘米，故宫博物院藏(www.daowen.com)

点翠工艺是中国传统首饰制作的高超工艺之一。三国时魏国诗人曹植曾在《洛神赋》中写道：“或采明珠，或拾翠羽。”唐杜牧《扬州》诗曰：“金络擎雕去，鸾环拾翠来。”晚唐词人牛峤作：“绿云高髻，点翠匀红时世。月如眉，浅笑含双靥，低声唱小词。”这些词句里都提到了“翠”。何为翠？翡、翠都原为一种鸟类，春秋著作《禽经》里有记载：“背有彩羽曰翡翠。”晋代学者张华对《禽经》作注，他解释翡翠为：“状如交鸟青鸟，而色正碧，鲜缛可爱，饮啄于澄澜洄渊之侧，尤惜其羽，日濯于水中，今王公之家以为妇人首饰，其羽值千金。”翡翠即原指翠鸟类，只有到了清代之后翡翠才被指代为一种玉类。在这些诗词里翠指代珍贵的装饰，或佩戴这种珍贵首饰的妇人。学者韩澄在《民间传统技艺传承的美学视角—以点翠工艺为例》里也谈道：唐宋时期，好美的女性不仅以金箔贴面，更常用云母片、翠鸟羽毛等来制作花靥，翠羽能在不同的光线下反射出不同的色彩变化，从而以无与伦比的色泽感映衬女子饰以朱粉的面额或脸颊，冷暖相宜，体面相应，故而当时社会风俗倍加推崇。到了明清时期，除了首饰制作以外，人们基于对翠羽色彩的喜爱还以“缂丝”工艺、利用富有绒质感的翠羽线织出花卉鸟兽题材的绘画式屏风面、指甲套、扇面等加以装饰家居及服饰之中。可以想象的是这些制作繁复、搭配讲究的珍贵翠羽饰品应该一直是皇家宫廷、富人贵族们的奢侈之物。而清末以来伴随着宫廷势力的减弱，作为奢华象征的点翠饰品在民间也有继承，出现了很多的民间作坊，但是从翠羽的质量上看应逊于皇家之作。由于翠鸟的稀有性乃至消费风气的变化，20世纪二三十年代国内民间的点翠作坊基本消失。目前仅有少量文物存世或在戏剧表演行业中偶尔可以看到价值不菲的点翠头面饰品。