△俗最重祭，缙绅之家多建祠堂，以壮丽相高。每千人之族，祠数十所。小姓单宗，族人不满百户者，亦有祠数所。置祭田、书田，岁祀外，余给支嗣膏火、应试卷金。清明、重九行墓祭礼，二分及冬至则庙祭。即僻境荒村亦有祖厅，昭祀岁时荐新。祭田谓之“烝尝”，亦谓“尝产”，余利俵散，谓“分烝尝”云。（据《广东新语》《任志》参修）

——同治《番禺县志》卷六《舆地略四·风俗》

解读与考证

旧志中关于祠堂的记载体现了番禺县人民对于祭祀礼仪的重视，无论大宗小族都建立祠堂，用来摆放祖宗灵位，祭奠先人。平时村里和族中有大事，都在祠堂开会议事。族中延师教读，也常在祠堂里设馆，开办私塾。逢年过节，婚丧嫁娶，生日喜宴，也都在这里举行。祭祀仪式在清明和重阳在墓前举行，春分、秋分和冬至则在祠庙祭拜。为了保障祠堂的开支，还设有田产，即所谓的“祭田、书田”，其收入还分给各支嗣作为膏火钱，或给赶考弟子以经费支持。(www.daowen.com)

上述记载符合天河地区情况，以猎德村为例，新中国成立初，总人口为1786人，建有祠堂24间。其中，村中大姓的李姓有16间，人口较少的麦姓、钟姓、罗姓也有宗祠。即使只有十来户，几十人的钟姓，也有1间钟氏厅。一般从祠堂的规模和气派，便可看出该姓村民的贫富、人丁的多少，俗称“三进祠堂两进厅”。天河区各姓氏族谱，通常都有祠堂的记载。

村民把祠堂看作为宗族的根子，无祠堂的姓氏则是无根的人，不算是当地人，只能算是“外来暂住人口”，会受到社会的歧视。所以，就算艰难拼凑，也要建祠堂。据柯木塱村《涂氏族谱》记载，民国18年（1929年），柯木塱村涂氏始建祠堂，落成之日，即被外姓争夺土地。为了不受欺负，涂氏决定集体加入天主教会。入教后，得到法国教堂（广州石室）的支持和石室教友的帮助，才基本解决了被欺负的局面。此后，涂氏家族得以在此安居乐业。

至今，天河区村民仍重视祠堂。如上世纪80年代改革开放之后，各村的经济飞跃发展，仍非常重视祠堂建设，都不忘重修祠堂。现在的祠堂，不仅是姓氏存在和发展的代表，而且是传承历史文化的建筑。