△海防：（谨按：张文襄公论广东海防，分中、东、南、西四路，中路曰“广州省防”，自虎门内达牛山、长洲，一由南支沙路以抵白鹅潭，一由北支之鱼珠以抵中流沙大沙头，均会于省河，是为“省防前路”。兹录番禺夏境条，列于左）。

黄埔长洲：冲要等差：极冲。……牛山：冲要等差：极冲。……沙路：冲要等差：极冲。……鱼珠：冲要等差：极冲。……中流沙：冲要等差：次冲。……大沙头：冲要等差：次冲。……观音沙：冲要等差：次冲。……燕塘：冲要等差：次冲。所属县营：属广州府番禺县广州协右营管辖。道里远近：西南距省城九里半。形势：燕塘上至省城小北门，下至鱼珠，地势宽敞，可行炮队。从前洋人由乌涌登陆，道经于此。是为陆路扼要之地，最宜防守。陈头：冲要等差：次冲。……

——宣统《番禺县续志》卷二《舆地志二》

解读与考证(www.daowen.com)

明初在广东海防要地建立卫所，后卫所废弛。至嘉靖年间，重新部署广东海防，分为东、中、西三路，据《筹海图编》载：“岭南滨海诸郡，左为惠、潮，右为高、雷、廉，而广州中处。”《读史方舆纪要》亦称：“嘉靖中，倭寇闽、浙，滋漫亦及于广东，议者谓广东海防当分三路。三路者，左为惠、潮，右为高、雷、廉，而广州为中。”至雍正则分为具体的“东、中、西上、西下”四路，光绪末年，张之洞在《广东海图说》中论述分为中、东、南、西四路，称“今案广东全势，以四路总契为大纲，以各口分列为细目。中路曰广州省防，东出香港、西连澳门，界乎其中，九龙寨、汲水门、大屿山、十字门在焉，是为省防以外之海路。……皆中路最要之各口也。东路曰潮防，其口门为汕头，东北曰南澳，接壤福建，西为神泉，又西为甲子，又西为碣石，并属惠州，此东路之要口也。西路曰廉防，其海岸为北海市，又西钦州口曰龙门，又西抵越南界，极边之岛曰白龙尾……此西路之要口也。南过海曰琼防，其海岸为海口所，自海口所东至文昌口曰铺前所青蓝港，……此海南一路之要口也”。即宣统《番禺县志》所引。

清末的广东海防布局按照繁难程度细化分极冲和次冲，位于今天河地区的燕塘为东部9冲之一，为次冲，旧志并指出之前外国侵略者由鱼珠乌涌登陆，经天河地区燕塘进攻广州城，应该在此设重兵扼守。清光绪十一年（1885年），刘永福率领所部黑旗军1400人奉命驻守此地，开创天河地区驻军的先河。