冠礼之义：《礼记·冠义》是这样说的：“古者冠礼，筮日，筮宾，所以敬冠事。敬冠事所以重礼，重礼所以为国本也。故冠于阼，以著代也。醮于客位，三加弥尊，加有成也。已冠而字之，成人之道也。见于母，母拜之；见于兄弟，兄弟拜之；成人而与为礼也。……成人之者，将责成人礼焉也。责成人礼焉者，将责为人子，为人弟，为人臣，为人少者之礼行焉。将责四者之行于人，其礼可不重与！……‘冠者礼之始也’，嘉事之重者也。是故古者重冠，重冠故行之于庙。行之于庙者，所以尊重事。尊重事而不敢擅重事，不敢擅重事，所以自卑而尊先祖也。”

冠礼之所以要选日期、选宾，乃是郑重其事的意思；之所以三加冠，乃是给予加冠者人的尊严；之所以取字，乃是成人的标志；之所以拜母亲和兄弟而且他们一定要答礼，乃是因为他已经成年，要予以足够的尊重。而人之所以要施行“冠礼”，乃是要有“责”。责者，责任也，一个成年人要担负起作为儿子、兄弟等身份的家庭责任，作为“士”要担负起官员、下级等身份的国家责任。冠礼是一种“嘉礼”，一种美好的礼，它必须在祖庙或祠堂里举行，郑重其事，以告先祖，对冠者尊重的同时，更是对祖先的尊重！

道理其实非常明了，冠义概括起来就是责任与尊重。告诉加冠者，如何去做一个有担当的成年人！冠礼是人生的第一个转折点，意味着人对家庭、社会的责任与担当。假如没有了这一点，冠礼再隆重，也只是流于形式，毫无意义！

祭礼之义：祭祀之礼，主要是拜祭神灵与祖先。祭，就是“荐其时食”，给祖先敬奉祭品。祀，就是行礼以致其敬。既然是向先祖展示自己的敬意，那必须是洁净、庄重的。所以，祭祀之前，“致斋于内，散斋于外。”（《祭义》）就是要斋戒沐浴，停止一切娱乐，使得身心洁净安宁。“斋之日，思其居处，思其笑语，思其志意，思其所乐，思其所嗜。（同上）就是说，在斋戒期间，心里想着先祖或者双亲生前的样子，一言一行，所好所恶，如同他们还活着一样，“音容宛在”。孔子说：“祭如在，祭神如神在。”（《论语·八佾》）正式行大礼的时候，更是如此！“祭之日，入室僾然必有见乎其位，周还出户肃然必有闻乎其容声，出户而听忾然必有闻乎其叹息之声。”（同上）为什么要如此呢？从儒家传统来看：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也……无天地恶生？无先祖恶出？”（《史记·礼书》，其实是荀子的“礼有三本”）天地神灵是一切生命的本源，先祖是我们自己身体的本源，所以向他们表达感恩与敬意，是应当应分的。另一方面，祭祀之礼是一种“尊亲”情怀的表达，本质上是“孝”的一种表现方式。所以《祭义》里，除了讲帝王为了社稷江山而祭，大多讲的是孝子之祭。祭祀就是祭祀鬼神，众生必死，死必归土，此之谓鬼。古代科学不畅明，迷信是正常的。祭祀天地鬼神以求庇护，乃是常情。其实，古人也知道鬼魂之类的虚无缥缈，是不会真的吃这些祭品的。《孔子家语·致思》记载：“子贡问于孔子曰：‘死者有知乎？将无知乎？’子曰：‘吾欲言死之有知，将恐孝子顺孙妨生以送死；吾欲言死之无知，将恐不孝之子弃其亲而不葬。赐欲知死者有知与无知，非今之急，后自知之。’”说穿了，就是借此以强固人们的孝心、孝行。所以，《祭义》说：“孝子之祭也，尽其悫而悫焉，尽其信而信焉，尽其敬而敬焉，尽其礼而不过失焉。进退必敬，如亲听命，则或使之也。”孝子的祭祀，要展现诚恳以仁、有信不辱、守礼而敬的君子之风，展现家风犹在，一切一如先祖在世一般，就好像我们正在聆听列祖列宗的教诲一样。这就是告诉我们如何去为人子孙！问问自己，作为先祖的遗存，自己是否秉承了先祖的教训与美德。(www.daowen.com)

昏礼之义：昏即婚，就是婚姻嫁娶。班固的《白虎通义》说：“婚姻者，何谓也？昏时行礼，故谓之婚也，妇人因夫而成；故曰姻。”男婚女嫁，乃是和合阴阳。天在黄昏时和合阴阳，所以古人在黄昏时成礼，以合阴阳之道，婚礼又叫昏礼。对于个人来讲，婚姻首先是两个人组成新的家庭，此后的人生，基本以此为中心。所以，对于青年男女来说，它比什么都重要。古人也认识到这一点。所以《白虎通义》说：“嫁娶者，何谓也？嫁者，家也，妇人外成，以出适人为家。娶者，取也。男女谓男者，任也，任功业也；女者，如也，从如人也。……夫妇者，何谓也？夫者，扶也，扶以人道者也；妇者，服也，服于家事，事人者也。就是说，女子嫁人以后才真正有家，男子娶妻后也才有家。男子之所以叫男人，乃是“男任”，就是有责任之男，得要创业养家，之所以叫作“夫”，乃是扶人，支撑家庭的人。女子之所以叫“妇”，乃是辅佐其“夫”，服务于家。实际上就是男女之间相互托付一生，叫作“夫妇一体”。想一想，这是不是告诉我们，应该如何做丈夫、如何做妻子？其次，婚姻不仅是两个人两情相悦的事情，更是两个大家庭的事，所以《礼记·昏义》说：“昏礼者，将合二姓之好。”是说婚姻是两个家族或家庭美好的事情。娶妻又叫娶亲，就是两个家庭以后就是至亲了，就是“两姓之好”。过去常常批评古人讲究“门当户对”，实际上，“礼”并没有这个说法。但是，娶什么样的妻子，嫁得什么样的丈夫，决定着你过什么样的日子！所以，古人有“五不娶”的说法：“乱家之子不娶，逆家之子，世有刑人，恶疾，丧妇长子，此不娶也。”（《白虎通义》）就是父母不能治家或者不守礼的不娶；父母逆乱不孝的不娶；父母辈有受到法律严惩的不娶；患有恶性疾病的不娶；自幼丧母的长女不娶。这五条除了最后一条，都有道理，主要是强调对方家庭长辈的为人与德性，今天也都可以来作参考。但是我们今天以婚姻自由的名义，大多不重视这个。倒不是说婚姻自由不好，可是想一想现实生活中，假如一方的长辈不讲理或者德行有玷，隔三差五地折腾一下，有几个儿女能过上舒畅的日子？这种事多得是！那么如何了解对方的家庭呢？过去不像现在这样方便，所以《仪礼·士昏礼》制定了六个礼仪程序，实际就是一个了解过程：纳采、问名、纳吉、纳徵、请期和亲迎。这六个程序通常叫作“六礼”。《红楼梦》里说的“三茶六礼”，就是这个。除了请期、亲迎是关于成亲的仪式，前几个都是双方相互了解的过程。纳采相当于提亲，是初步了解以后，男方派遣媒人去女方家提亲。问名，俗称“合八字”。古人同姓不婚，说起来是为了解双方的血缘是否符合婚姻要求，其实是进一步了解诸如家庭成员、财产、家风以及长辈品行等等，如果不满意，那就以“八字不合”的名义婉辞。纳吉，在宗庙占卜是否吉利。看似迷信，其实是重视祖宗的意思。所以《礼记·昏义》说：“昏礼者……上以事宗庙，而下以继后世也。故君子重之。……听命于庙，所以敬慎、重正昏礼也。纳徵，又叫完聘，相当于今天的订婚，就是双方已经基本了解了，决定确定婚事。所以要送一定的礼物作为信记。古人注重它的象征意义，主要送一点彩丝之类的吉祥物件。然后就是请期。实际上就是双方商定嫁娶的日期。这五个礼仪过程，男方一般都要携带一定的礼物，叫“贽礼”。尤其亲迎时，“雁”是必不可少的。根据东汉大儒郑玄解释：“用雁为贽者，取其顺阴阳往来。”大雁是根据季节南北往返的，时间固定，绝不改变，非常有信义，同时顺乎阴阳之道，所以被用来象征男女婚姻关系。但是后世因为雁比较难得，一些地方改用“雉”，就是公鸡或者其他家禽来替代。在今天的某些地方，这个习俗仍然依稀可见。至于“亲迎”的礼仪，尤其是大家都熟悉的拜天地、拜高堂、对拜，本质上反映了婚姻于人，类乎天地之大，于家，始有父子之分与夫妻之义。所以婚礼是一种庄严而神圣的礼仪，不能够随便处之，更不能以自由之名，说结就结，说离就离。另外婚礼乃是人伦之始，《礼记·昏义》说：“夫妇有义，而后父子有亲；父子有亲，而后君臣有正。”人在结婚以后才真正有家，有了家才有父子兄弟这些关系，而这些关系正是人伦中最核心的内容，是“孝悌”二字的着落处。一个新的家庭能够既孝且悌，不仅彰显人伦之美，家也一定和谐兴旺！在这种家庭成长的孩子，品行端正，至少是“不好犯上而好作乱者，鲜矣”；这种家庭多，则天下大治！所以，婚姻也是家国天下稳定的基础。

限于篇幅以及对现实生活的意义，其他几个礼的礼义我们就不讲了。但是，《礼记·经解》有一段概括性的话，从正反两方面谈到了礼义之大：“故朝觐之礼，所以明君臣之义也；聘问之礼，所以使诸侯相尊敬也；丧祭之礼，所以明臣子之恩也；乡饮酒之礼，所以明长幼之序也；昏姻之礼，所以明男女之别也。……故昏姻之礼废，则夫妇之道苦，而淫辟之罪多矣；乡饮酒之礼废，则长幼之序失，而争斗之狱繁矣；丧祭之礼废，则臣子之恩薄，而倍死忘生者众矣；聘觐之礼废，则君臣之位失，诸侯之行恶，而倍畔侵陵之败起矣。”朝聘之礼，是昭示国家制度的严肃性的，要忠君爱国；丧祭之礼，是彰显君臣父子关系的，要父慈子孝；乡饮酒礼，是表现人们之间的长幼顺序的，要尊老爱幼；婚姻之礼，是强调男女有别的，要相互尊重。从正面看，假如遵守礼仪，就可以建立一个从个人到家庭、到国家的“和”的社会，这正是礼的终极目的。从反面看，假如没有这些礼仪，会怎么样呢？没有婚姻之礼，就会夫妻不和，家庭不安；没有乡饮酒之礼，人们就会相互争斗，矛盾丛生；没有丧祭之礼，人们之间没有孝悌感恩，人伦紊乱；没有朝聘之礼，国家就政令不畅，甚至战乱分裂。总之，人伦无小事，我们切切不可以自由、个性之名，行放纵不羁之实，忘却自己本应承当的责任！礼义之大，是具体的，是与每个人、每个家庭息息相关的。有礼义之大，才有家、国、天下之“和”！

对于个人来说，礼义之大，是我们儒雅的一道防线。俗话说，“人如其面，各有不同”。我们每个人，都有不同的爱好、性情、脾气，有的人柔弱，有的人刚强，有的人直率，有的人圆滑，总之是贤愚不一。孔子说：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。”（《论语·泰伯》）意思是，一个人假如不加区别地对任何人或事都恭恭敬敬，但是不依礼行事，就会主次不分、劳而无功；谨慎是好的，但是太过谨慎，不依礼行事，就会懦弱、无主，畏畏缩缩；做事勇气可嘉，但是不依礼行事，就容易以暴力为主，好勇斗狠，发生祸乱；为人直率，但是不依礼行事，就容易固执己见，不分是非。这样就难免会出格犯错。这时候，就特别需要“礼”来加以约束和限制。所以，当我们为人处世的时候，先想一想，按照礼该如何去做，就不会出现大的瑕疵或者失误。这就是“恭近于礼，远耻辱也”（《论语·学而》）。其次，礼义之大，其实是一颗“仁心”在行为上的再现。《礼记·曲礼上》说“礼主敬”，就是说，礼表现我们内心对人对事的敬畏和专注，实际上就是展示我们的涵养。假如内心没有“仁”德，再美的礼仪形式也形同沐猴而冠，没有意义。所以，子曰：“礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？”（《论语·阳货》）礼仪的形式需要一定的物品，而且不同的礼，伴以不同的乐，但是如果仅仅只关注这些物品或者音乐的话，礼仪就是空的、虚假的。所以，他进一步说“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何”（《论语·八佾》），那就是说，没有“敬”，没有“仁”，礼仪又有什么用呢？所以，从人的角度看，礼义的本质是仁！可以这样说，礼是仁的最高标准甚至是最高的表现形式，仁则是礼的最根本最抽象的意义所在！礼、义、仁，相合于身，则人儒雅；人人儒雅，各得其乐，则社会和谐！