礼仪虽然繁杂，但是可以归类。过去一般称“五礼”，比如唐朝杜佑编撰的《通典》，就把礼分为吉礼、嘉礼、宾礼、军礼和凶礼。其实它是把我们所说的大礼、小礼合在一块讲的，而且既讲礼仪，又讲礼义。那就更难讲了，所以我们不用这样的分类。既然我们讲小礼，小礼本身有没有分类呢？当然有。《礼记·王制》说“六礼”即“冠、昏、丧、祭、乡、相见”六类。《礼记·昏义》说：“夫礼始于冠，本于昏，重于丧、祭，尊于朝、聘，和于射、乡：此礼之大体也。”其中礼分为八个类别，比“六礼”多了朝礼、聘礼、射礼，少了“士相见礼”，一般称为“八礼”。朝、聘其实是“大礼”，它规范天子与诸侯以及诸侯之间的交往礼仪，属于政治制度方面。士相见礼、射礼主要还是对“士人”行为的规范。把这两者结合起来比较好，因为它们都是人与人相互交往的礼仪。本质上，礼仪是对人的一生最重要的几个节点或事件的规范。要知道，一个人的一生，多数日子是平平淡淡的，关键点只有那么几次，你把关键点把握好了，你的人生才有幸福的基础。

冠礼，相当于今天的成人之礼，男孩在二十岁之前，属于顽童，比较调皮捣蛋，可以不受礼的严格约束。到二十岁，给他举行加冠仪式，表示他已经不是小孩子了，要有责任，得守礼。这是人生第一个关键节点，是人生的真正开始。女孩没有冠礼，但是到十五六岁有“笄礼”，和冠礼接近。昏礼即婚礼，就是男女婚姻之礼，娶得贤妻，嫁得贤夫，决定着人生幸福与否。同时，有夫妇然后才有父子之亲，乃是人伦的开始。《礼记·昏义》说：“夫妇有义，而后父子有亲；父子有亲，而后君臣有正。故曰：昏礼者，礼之本也。”所以，婚礼是人生的一个重大的节点。丧礼，是双亲或者长辈过世的仪式。人生在世，固有一死，然而，父母至亲，此后永隔，子既无所依，亦无所孝，人生之路，独自承担，所以这也是人生很重要的节点。祭礼，是追思先祖之仪式。八礼之中，它虽然不是人生很重要的节点，却是传承家风的重要手段。“子曰：‘父在，观其志；父没，观其行。’”（《论语·学而》）就是说，人们考察一个人，假如他的父亲在世，就看他的志向如何；假如父亲亡故了，那就看他做人做事的行为。假如“三年无改于父之道”，（同上）那他基本传承了所谓的“家风”。这两个礼，在古代算得上是一个家庭正常生活中最重要的内容之一，也是考察家庭成员的志向、行为以及能力的重要场合。实际上，乡党邻里也通过它们来看一个家庭的家风传承得如何。同时，丧祭之礼也是家庭成员相互交流、批评和鼓励的场合，所以过去的大家庭非常讲究。大家庭的是非、矛盾比较多，稍有不慎，这些是非、矛盾就会爆发，通过礼仪活动可以减少、平复一些，使大家“和”起来。所以，你的家“和”还是“不和”，你有没有能力“齐家”，在此往往可见分晓。朝礼，一般是指诸侯朝觐天子的仪式，也包括下级拜见上级，跟今天的下级给上级汇报工作相近。聘礼，是指诸侯之间的相互聘问，有点像今天的外交工作。这两个礼仪，针对你工作单位的领导和同事，对你的前途至关重要。射礼，本来是射箭，但是必须“心平体正，持弓矢审固，持弓矢审固则射中矣”（《礼记·射义》）。你的心平而且正，才能拿稳弓箭，才能射得准。那就表现出了你的心、你的德。“射者，所以观盛德也。”（同上）就是说射箭不仅仅是军事技艺，而且是一个人的道德修养的表现。所以射礼是天子或诸侯选拔人才的机会，近似今天的高考或者国考。因此，两汉时候射礼在太学举行，科举时代，在发榜之后也举行。朝、聘、射三个礼，实际上关系到一个“士人”的政治前途，应当算是人生的大节点。乡，是“乡饮酒礼”的简称，一般在年底举行。乡本身是基层社会组织，邻、里、乡、党，一年到底了，退休致仕的官员及乡绅，组织本乡人士宴会，与会者按照地位、年龄入席就座，标示长幼尊卑，同时，也考察本乡本土人才情况，所以地方政府官员也要莅临。而且，乡饮酒礼之后就举行射礼，这两礼是一脉相承的。“士相见礼”，顾名思义，就是士君子相互拜见之仪轨。你初到别人家拜访，总不能空着两只手去吧？所以，士相见得带个礼物，一般是雁、雉之类的。这个礼物叫作“挚”，所以又叫“挚见”。当然，“礼尚往来”嘛，你告辞的时候，对方也不能让你空手回去，得要回礼。实际上，所有的礼仪，无论长幼尊卑，只要有来，就一定有往，“来而不往非礼也”。

以“冠礼”为例。

“冠礼”又叫“士冠礼”，“士”是最低的贵族，所以贵族必须践行，但是也没有规定说平民不可以行冠礼。冠礼大约在两汉以后普及民间。冠就是帽子，古人非常重视冠。俗话说：“冠虽弊，必加于顶；履虽新，必践于地。”帽子再旧再破，它总是戴在头顶的，代表了人的尊严；鞋子再新，永远都踩在脚下，无关紧要。所以给二十岁的男子戴上正式的帽子，表示他长大成人，有了人的尊严。冠礼的地点一般在宗庙或者家族祠堂，敬告祖宗，以示隆重。冠礼的第一步，是卜筮吉日。卜筮又叫“龟蓍”，主要是用龟甲、兽骨、蓍草算卦。古代科学不发达，人们非常相信这个。其实今天相信的人还是不少的，你看那些寺庙道观的进香客，除了少数是出于真信仰，大多都是求发财、求生子、求学、求官、求吉日等等。这个仪式有一定规范，比如主人——一般是将要加冠者的父兄——衣着的样式和色彩、站立的位置等。选好日子以后，主人亲自遍告亲朋。每告一家，都须先揖拜，然后对方答拜并谦让性地推辞一次，然后答应来观礼，最后主人再拜，对方答拜。第二步是卜筮好“宾”。仪式与选吉日一样。这个“宾”，又叫正宾，就是主持冠礼之人，一般是德高望重的长辈或乡贤。同时还要选一个赞宾，作为正宾的助手。主人必须亲自去正宾家恳请，仪式也是揖拜、谦让，然后就说“我的不肖子×××，年将二十，想给他行加冠礼，希望您教导他”一类谦恭的话，正宾谦虚地推辞一次就答应了。最后主人再拜，正宾答拜。第三步，布置祖庙与器物。吉日当天的“质明”，就是天刚亮，将加冠的人的衣服，尤其是冠——帽子，以及酒器和祭品等一干用器，都按规定一一准备妥当，放在规定的地方。第四步，冠礼正式开始。

冠礼的过程：

迎宾：主人身着玄端——黑色的正式礼服，面向西方，站在家庙前东边台阶下，将要加冠者，身着彩色衣服，头梳发髻，面向南方，在房中等候。正宾、赞宾也身着黑色的礼服，在家庙门外等待主人迎接。主人出迎，冠礼就正式开始。主人迎出家庙大门，在东边站立，向西两拜，正宾答拜，主人向赞宾一揖，再与正宾一揖，先进门，二宾跟着。每到拐弯的地方，主宾都相互一揖，直到庙前的台阶，主人三揖，正宾三谦让。然后，主人“升”——走上台阶，面朝西方站在正堂东边。正宾跟着“升”，面朝东方站在正堂西边。赞宾也“升”，并且盥洗净手，向西站在将冠者的房中。

初加冠：将加冠者在赞宾引导下从房内出来，面朝南方。正宾向他一揖。将加冠者不答礼，即席坐下。赞宾也坐下，并为将加冠者梳头束发。这时，正宾、主人下堂，正宾辞谢谦逊，主人应答。正宾洗手，与主人相对一揖、一谦让，然后二人同时“升”——上堂，主人回原位。正宾到将加冠者前坐下，为将加冠者整理一下束发的发髻与头巾。然后站起来“降一阶”——向西下一个台阶，持冠人则“升一阶”，即上一个台阶，面向东把准备好的“缁布冠”（黑色的布做成）交给正宾。正宾右手持冠的尾部，左手持冠的前端，仪容大方舒畅，走到将加冠者之前，然后致辞。内容一般是：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”翻译一下：今天是某年某月，良辰吉日，×××初加冠，开始成人，希望你抛却童稚顽皮之心，慎修美德。上天保佑，你将健康吉祥，永享福禄。致辞毕，正宾坐下，为将加冠者加“缁布冠”，然后站起来，回到正堂西边的原位。赞宾为加冠者系好冠缨等。加冠者起立，正宾对他一揖，加冠者不答礼，进入房内，换上“玄端”——跟成年人一样的黑色礼服。然后出来，面向南方。

再加冠：正宾对加冠者行揖礼，冠者不答礼，即席就座，赞宾为他梳头，插上簪子。正宾下堂洗手，像初加冠一样，整理一下加冠者的发巾等，然后从正堂西边“降二阶”——下两个台阶，接过“皮弁”——皮质而且带有珠宝等装饰品的帽子，右手持前端，左手执后端，走到冠者前致辞。内容一般是：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”翻译过来：今天是某年某月，良辰吉日，×××，为你再加皮弁冠，你已经身着正式礼服，应当时时注意你庄重威严的仪表，谨慎清净以成就你的美德。上天保佑，你健康长寿，永享寿福。之后，为加冠者加上皮弁冠。正宾回原位。赞宾给冠者系好巾、带等。冠者起立，正宾一揖行礼，冠者不答礼回到房中，穿上“素积”——浅色，可能是白色的衣服，仪容整齐地从房中出来，面向南方。(www.daowen.com)

三加冠：仪式大体与前面相同。正宾由西边“降三阶”，即下三个台阶，给加冠者加“爵弁”——又叫“雀弁”，像“冕”，有点像今天的博士帽，只是帽深点，上边的顶也要方正许多，而且巾带也多，呈对称布局。正宾致辞的内容，一般是：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”翻译就是：年月美好，时日吉祥，在众兄弟面前，给你成人的冠带衣服，希望成就你的美德，你从黄发到白头，都将受到老天的赐福。最后，冠者入房，换上浅红色的裙等服饰。

奠拜感恩：三加冠后，撤去皮弁冠、缁布冠、梳子以及其他物品。赞宾准备好奠觯器具。实际上就是觯——一种酒器，盛上醴（即酒），里头放好汤匙，匙柄朝前，小匙口朝下。同时还有脯、醢，就是干肉和肉酱，一般是告祭先祖的祭品。冠者左手持觯，右手祭干肉和肉酱，把干肉和肉酱荐献——就是恭敬地放在祖先牌位前，用小汤匙祭醴三次，然后小口轻尝一下。这个就是奠觯，表示对祖先的感恩。然后加冠者向正宾行拜礼，正宾答礼。最后，加冠者下堂，向母亲行礼，向母亲表示感恩，母亲也答礼，表示对儿子成人的祝福与尊重。

名字：人都有姓名，可是古人在姓名之外，还有个字。取字也是冠礼的重要内容。我们今天有名无“字”。顺便就讲讲姓、名、字。我们中国人都有姓，姓这个字，女字旁加一个生，妇女生养人类的意思。实际上人类最早进入母系氏族，为了区分不同的氏族，给每个氏族取个符号，所以叫作姓氏。其实氏是血缘的意思，姓是区分血缘的符号，代表了不同血缘的群体。比如，你姓赵，说明你的血缘是赵氏的，而不是其他家族的，你是赵氏的一分子。所以你姓什么，不是你能够决定的。名，是具体的人的符号。同一血缘群体里人员众多，每个人都有一个名，这样就可以具体分清楚谁是谁了。所以，你叫什么名，就代表了你是谁。《说文解字》解释：名，从夕从口。夕就是太阳下山了，天黑了，大家对面相互看不见，就会开口问“你是谁”，对方开口回答他的名，人家就知道你是哪一个了。所以，天黑了，开口问答就是“名”。过去给孩子取名，有个基本说法：“名子者，不以国，不以日月，不以隐疾，不以山川。……父前子名；君前臣名。”（《礼记·曲礼上》）就是说，给子女取名，不用国家名称里的字，不用日月等天上的星宿名称的字，也不用名山大河之名，因为这些都是渺不可及、无生无死的，恐怕孩子担当不起。更不用那些疾病名称里的字，不吉祥！古时候，人们多聚族而居，所以，名一般有一个字表示你的辈分或班辈，另一个字是个人独有的符号。当然，单名也不是不可以，孔子名丘，孟子名轲，都是单名。跟长辈或上级交往，你得自报其名。那么，什么是“字”？“男子二十，冠而字。……女子许嫁，笄而字。”（同上）男孩二十岁，加冠以后取字，女孩到十五岁许配人家了，也取字。字和姓没有什么关系，但是与名密切相关。一般说，“字以表德”，是说字是表称人的德，所以又叫“表字”。取名表达长辈的希望，取字呢，其实也一样。所以，一般字是对名的意思的延伸或者解释。比如韩愈，字退之，愈是胜过、超过的意思，可是，太超过了就不好了，所以字退之，就是退回来一点，这样正好是中道。杜甫，字子美，甫就是美男子，子美是帅哥的意思，这个字就是对名的意思的延伸。为什么要取字呢？男孩二十岁以前是孩子，其成长远未定型，二十岁以后成人了，必须承担一定责任了，取个字来告诫怵惕。同时，因为他是大人了，平辈之间直呼其名不大礼貌，所以取字。一般情况下，名是长辈或者上级对你的称呼，或者你自己的自称，以示谦卑。这就是“父前，子名；君前，臣名”。字表示了你的德，称呼你的字，等于称道你的德，是对你的恭敬，所以同辈、朋友相互称呼对方的字，字其实是比较广泛的社会性称呼。但是你不可以自称自己的“字”，那样的话，等于自己表述自己的德行之美，岂不是自吹自擂了！

冠礼到取字就是最后的仪式了。当加冠者感恩母亲以后，就面向南方站在大堂西边台阶，正宾给冠者取字，也要致辞。“字辞曰：‘礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爱字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰伯某甫。’仲、叔、季，唯其所当。”就是说，礼仪已经完备，日期也十分吉祥，给你取个嘉美的字，正好符合你的美德。你要时时怵惕，使你之德永远与之相符。当然，你在兄弟行中排老大，就叫伯×，老二就叫仲×，老三叔×，老四季×。加冠者必须应答，表示一定如此。

冠礼的最后一步，送宾，就是把给先祖荐献的干肉和肉酱送给正宾，另外给一定的丝绸、鹿皮等，以表酬谢和恭敬。然后，主人亲自送正宾到门外。至此，整个仪式才告结束。

冠礼的仪式大约得一整天，过程确实很繁复，上述介绍已经减去了不少的内容。除去上古迷信的色彩，我们是大可以体会到礼仪之美的。