那么，究竟什么是“仁”呢？《说文解字》说：“仁者，亲也。”可是怎样才是亲呢？人有血缘之亲，父母兄弟是也。一个人只是对亲人“亲”，恐怕还不能说是“仁”。但是，一个人如果让大家感觉很容易亲近，是不是就不同了呢？什么是“亲”？《说文解字》解“亲，至也”，就是接近之意。所以，这个“亲”应该是亲近感比较强。假如一个人很容易被人接近，那么，这个人心里就不会只有自己，否则就不容易被接近。从字面上看，“仁”是“从人，从二”。“二”就是指两个以上的人。也就是说，假设世界上只有一个人，那么，就不存在“仁”或者“不仁”的情况。所以，只有当我们与他人相互交流的时候，才会有“仁”，“仁”才有意义。可是，我们与他人交流，假如只顾着自己的利益，那就必定“不仁”。因此，“仁”应该是推己及人，在考虑自己利益的同时，设身处地地站在对方的角度，兼顾他人的利益，所谓“己所不欲，勿施于人”。这样看，“仁”即人内心的一种宽容。你心里总能想着他人，那就宽容，他人也就觉得你这个人很有亲近感，人与人的心就接近了。我们说，人与人之间的亲近，本质上就是心的接近！但是，是不是只要有宽容之心就是“仁”呢？

曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”（《论语·里仁》）曾子说孔子的大道，实际上就是“忠恕”两个字。他是孔子的著名弟子，理解当然不会太偏颇。可是，我们又觉得孔子思想的基础、核心是“仁”，那么，“忠恕”和“仁”是什么关系呢？“忠”是个形声兼会意的字，从中从心，中者，正也，心正为忠，恭敬而公正的意思。“恕”呢，也是会意，心如为恕，即是我心如他人一般，不仅想着自己，还装着他人，那就是能够推己及人，也就是宽容。“恕”应该跟“仁”是一个意思，所以《说文解字》解“恕”为“仁”也。其实孔子也把“仁”间接解释为“恕”。《论语·颜渊》：“仲弓问仁。子曰：‘……己所不欲，勿施于人。’”《论语·卫灵公》：“子贡问曰：‘有一言而可以终身行之者乎？’子曰：‘其恕乎！己所不欲，勿施于人。’”也就是说，仁和恕都是“己所不欲，勿施于人”的意思。把“忠恕”跟“仁”结合起来，“仁”的内涵应该是公正而宽容，其实就是将心比心，换位思考。这样为人处世就比较公正。大家觉得你公正、宽容，就比较愿意亲近你，那么你就接近于“仁”了！同时，大家还会觉得你很善，很富有爱心。“樊迟问仁。子曰：‘爱人。’”（《论语·颜渊》）这个“爱”，应该是超越了父母兄弟以及夫妇之爱的。唐代文学家、大儒韩愈说：“博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道。”（《原道》）爱是“博爱”，是对他人的爱。爱他人，心里一定是能够容纳不同的观点和利益的，对他人是抱着充分的尊重与恭敬的。所以，“爱”是宽容恭敬的意思。倘能如此，为人处世就会比较公正，不会随利益、情绪等因素的变化而有所偏颇。所以，仁的本质，就是人对他人的宽容、公正和恭敬。(www.daowen.com)

这么说，“仁”的前提是人与他人的交往，也就是人的社会性的表现。其实质是宽容、公正地对待他人或者对他人的一种恭敬与尊重，对他人的爱。这个说起来容易，做起来可就难说了。尤其在今天快节奏的商业化社会，多数人都是以己量人，以自我为中心，先判断别人对我怎么样，很少判断我对别人如何。想想看，在现实生活中，有多少人在金钱、权力、名誉等利益面前能够保持“公正”，是真的愿意让步和割舍，真的愿意考虑他人的利益呢？所以能够这样做的人，内心一定是宽容、公正的，对他人抱着足够的恭敬与尊重。君子从内心发出的“仁”，是无条件的，是永恒的。而伪君子的“仁”是暂时的，是有条件的，一旦条件丧失便不复存在，一旦利益丧失就荡然无存。孔子说颜回“其心三月不违仁”（《论语·雍也》）。那就是说，仁在人的“心”中，是内在的。我们平常把一些果品的心叫作“仁”，比如核桃仁、花生仁、杏仁等等，就是因为它在果品的深处！“仁”的内涵是宽容、公正与恭敬，而本质上则是藏在我们内心深处的涵养，而且应该是人的涵养的最高境界。孟子说：“仁也者，人也。”那就进一步说，只有人，才会有这种涵养，才可能“仁”。所以，“仁”是人之所以为人的根本所在，是人有别于禽兽之所在。有仁心的人，才有“人道”，才会有自己的人格魅力。