自20世纪80年代开始，美国电力公司在工业界一直致力于为下一代美国轻水反应堆（LWR）的设计建立技术基础，1985年通过美国电力研究院主管为下一代美国先进轻水堆（ALWR）设计建立ALWR技术计划，落实了电力界的创意。ALWR计划的主要目的是为ALWR建立一整套综合性的设计要求，这些要求是以《ALWR-URD》的形成为未来改进的和标准化的轻水堆（LWR）设计确定技术基础。ALWR计划吸取35年来在美国100余座压水堆和海外核电厂的运行经验和教训组成巨大数据库。包括美国1 700堆年和世界范围5 000堆年以上的运行经验。

美国核管会（NRC）直接参与ALWR计划，ALWR计划指导委员会与NRC一起工作以明确和解决执照审批问题。在URD编制中已将该结果包含在《ALWR-URD》内容中，另外，NRC正式对URD进行评审并对每种类型ALWR的要求反映和编写在安全评审报告（SER）中。

ALWR计划的方针与目标包括：简化、设计裕量、人因、安全、设计准则和安全裕量的关系、审批的稳定性、标准化、成熟技术应用、可维修性、可建造性、质保、经济性、保安、睦邻友好政策等14个要素。

ALWR计划指导委员会声明将“简化方针”放在首位的原因，是强调了“现行核电厂中所有不必要的复杂性是出现各种各样问题的根本原因。所以ALWR设计应以高度优先抓住‘简化方针’的机遇，要比现在运行电厂所做的予以更大重视”。“简化”包括：在满足重要安全功能要求前提下，尽量采用最少的系统、阀、泵、仪表和其他机电设备；系统和部件的设计要确保电厂在正常和事故工况下，对运行人员的要求为最少和最简单；设备和布置便于建造和维修等内容。

URD中关于核电厂抗震设计要求主要根据“简化、设计裕量、安全、标准化、成熟技术应用、经济性等”方面来确定。内容包括：

（1）核电厂抗震分类。(www.daowen.com)

（2）取消OBE地震的抗震设计基准要求。

（3）核电厂SSC抗震设计。

（4）抗震裕度和地震风险评价。

国际上核电厂设计发展可划分为3个阶段，20世纪六七十年代为初步形成规模和较完整建立规范、标准阶段，抗震设计约占核电厂总投资的2%～4%；在20世纪七八十年代为完善和严格的规范、标准阶段，详细的抗震设计约占核电厂总投资的5%～8%；20世纪80年代末～90年代起开展抗震安全裕量研究计划（SSMRP）以考虑经济性和安全性，特别是ALWR计划实施预估总投资可回落到5%以下。