前面几节所述的核电厂抗震设计是从确定性的角度保证设计的充分性，并在设计分析的某种程度上引入一定的保守性。主要表现为：

（1）设计基准地震（DBE）的规定。

（2）地面和楼面反应谱的平滑与拓宽。

（3）动载荷的组合与应力限制的规则。

所以当前的设计分析方法并未给出实际失效的裕度与实际安全评估的充分信息。(www.daowen.com)

后来发展了两种对地震安全评估的新方法，一种称为地震概率安全评估（SPSA）方法，该方法综合考虑了地震危害性的不确定性以及结构反应和材料能力参数的随机性，将他们整合起来对风险进行概率评估。

另一种方法是评估核电厂的抗震裕度，即抗震裕度评估方法，该方法目的主要用于证明超过设计地震基准的裕度，对核电厂的抗震安全进行定量化。该方法大约从1983年启动，在美国反应堆安全咨询委员会（ACRC）的推动下，NRC开始了抗震裕度研究项目，成立的专家组并不能回答ACRC提出的“究竟存在多少抗震裕度”的难题，而是将研究重点放在高于设计基准的抗震裕度地震（SME）上。专家们提出当核电厂在SME时是否具有高置信度低失效概率（HCLPF）的关键问题，还制定了实施SMA的试验性导则，在M·杨基核电厂的审查中得到首次应用。

与此同时，美国电力研究院（EPRI）也开发了类似的SMA方法，不同的是，该方法更强调采用确定性的高置信度低失效概率（HCLPF）计算，而不是进行脆弱性分析（FA），另外该方法使用成功路径方法定义需要评估的部件，这点与NRC方法规定的事件树/故障树方法相反。第一个EPRISMA报告发表于1988年，之后进行修订并提供了更为详细的计算HCLPF导则，有两座核电厂成功地应用了EPRI方法的尝试。