蔡玉明（1853—1910），原名蔡谦，又名诒河，字玉明，号汝南。原罗山大浯塘村人，后迁居梧垵邦尾村。擅铁布衫及铁砂掌，尤精轻功，身轻如燕，人称“邦尾河”（邦尾鹤）。

蔡玉明自幼酷爱武术，求父亲让他拜师学武，其父训诫，“欲学拳术，需学善性。欲求善性，修身为本。”之后为他广聘名师授拳，凭借聪颖、悟性，蔡玉明18岁时就精通了闽南一带流传悠久的太祖拳、罗汉拳、达尊拳、猴拳及鹤拳五种流派的拳法。学成之后，他广游大江南北，寻师觅友，一心探究其他拳派的功夫，以博采各家之长。在集艺汇综的过程中，蔡玉明以太祖拳为基本功底，综合其他拳法的特点而形成一派新拳种——五祖拳。用“五祖拳”这个名字来表示新拳种并没有脱离它母体——原来的五种流派拳法。

蔡玉明为人仗义疏财，广交四方拳师，切磋武功，终日不倦，以致艺臻化境而将其家父所遗下在漳州的三间“怡丰”酱油店的资产挥之于尽。他数十年如一日，探究技艺，总结、提炼、升华，吸取诸多拳派之优点，融汇于五祖拳法之中，从而使五祖拳法更加实用，其技艺和理论更加系统。世人赞其为：“拳打八法矫似神龙戏水，脚踢四门捷如猛虎翻山。”

回到家乡后，为光大五祖拳派，蔡玉明受聘为泉州府教头，并在泉州城里开设“龙会”“圣公”两家武馆公开授徒，以武会友。在这发展过程先后收服泉州一带号称五虎的名人为门徒。如“闽南五虎”之首林九如，身材高大，臂力惊人，练就一双铁沙拳，向无敌手。蔡玉明到泉州后，便邀林九如以江湖规矩比试，林九如见蔡玉明瘦小不过百斤，不以为意，不料两人一交手，林九如便败在他的手下。林九如深知蔡玉明技高一筹，心悦诚服，便拜之为师。从此，蔡玉明和五祖拳声名大噪，求学者接踵而至。五祖拳开始在闽南地区广泛流传，并随着闽南华侨在东南亚一带传播。没多久，蔡玉明的五祖拳门徒就遍及八闽及东南亚一带。

蔡玉明深造武艺的同时，也学就一手高超的医术。他在传授门徒时，主张“武医兼修”“未练武先学医”，经常为民众送医赠药，编有《松筠玉记》一书。该书36卷，包括五祖拳拳谱、武术理论、骨伤科、医学、医方、诊法、导引、按摩等。该书在抗战期间被焚毁，但在《松筠玉记》药方基础上配制的厦门“松筠堂药酒”至今驰名中外。(www.daowen.com)

南少林五祖拳，被列入晋江市级非物质文化遗产项目。

讲述：落陀

采录：范龙泉